Makhachev évite une défense de titre face à Prates

Islam Makhachev a décidé de ne pas défendre son titre de champion UFC des poids welters face à Carlos Prates à l'UFC 336, en janvier. Il a plutôt laissé place à un combat pour le titre intérimaire entre Prates et Michael Morales, Makhachev prévoyant d'affronter le vainqueur de ce duel.

Prates affiche de solides performances récentes

Carlos Prates a remporté trois combats consécutifs par KO depuis sa défaite face à Ian Machado Garry. Il a battu les anciens champions Jack Della Maddalena et Leon Edwards, ainsi que le vétéran Geoff Neal, démontrant qu'il reste un prétendant redoutable dans la division des poids welters.

Morales est invaincu et en pleine ascension

Michael Morales affiche un palmarès invaincu en MMA, avec 19 victoires et aucune défaite. Ses trois derniers combats se sont terminés avant la fin des rounds, avec des victoires sur Sean Brady, Gilbert Burns et Neil Magny, ce qui a renforcé sa réputation de prétendant de premier plan dans la division des poids welters.

L'UFC programme un combat pour le titre intérimaire

L'UFC a organisé un combat pour le titre intérimaire entre Morales et Prates après que Makhachev a décidé de ne pas participer à la soirée du 30 janvier à Toronto. Cette décision faisait suite à des mois de spéculations sur un éventuel combat entre Prates et Makhachev, mais la situation a changé lorsque Makhachev a revu sa position sur sa participation.

Le PDG de l'UFC défend la décision

Dana White, PDG de l'UFC, a déclaré que le combat entre Morales et Prates avait été programmé après que Makhachev eut changé d'avis quant à sa participation en janvier. Il a critiqué le champion pour son rythme de combats peu soutenu, soulignant que l'organisation ne pouvait pas bloquer la progression de la division et que ce combat avait une logique évidente.

Makhachev pourrait rester inactif pendant plusieurs mois

La décision de Makhachev pourrait faire attendre ses fans avant son retour, car il pourrait ne pas combattre à nouveau avant l'été 2027. Beaucoup espéraient qu'il combatte avant le mois sacré du Ramadan, qui commence le 7 février, mais le combat pour le titre intérimaire pourrait retarder sa prochaine apparition dans l'octogone.