Premières influences et travaux universitaires

Jean-Baptiste Thoret a commencé sa carrière comme étudiant en cinéma, fasciné par les films de genre, une passion nourrie en partie par l'essor de la VHS et par l'accès aux œuvres de réalisateurs comme George A. Romero et John Carpenter. Son parcours universitaire et ses premiers écrits ont posé les bases de son exploration ultérieure du cinéma américain et de son contexte culturel.

Coécriture d'un livre sur Carpenter

En 1998, Thoret a coécrit Mythes et Masques : Les fantômes de John Carpenter avec Luc Lagier, un ouvrage qui examinait les thèmes et le style des films de John Carpenter. Cette collaboration marquait un premier intérêt pour l'influence du cinéma de genre américain sur des récits culturels plus larges.

Le passage à la réalisation

Après les attentats de 2015 en France, Thoret a délaissé la critique de film pour la réalisation. Il a commencé à produire des documentaires sur le cinéma américain, notamment sur le giallo de Dario Argento, et a exploré, dans son travail, les liens entre cinéma, histoire et changement social.

Documentaire sur le paysage et la politique américains

We Blew It, le documentaire de Thoret sorti en 2016, observait le paysage et les habitants des États-Unis pendant la campagne présidentielle de 2016. S'inspirant de son livre précédent sur le film de Zapruder, le documentaire recourait à des plans larges et à des travellings pour saisir la tension et la peur qui caractérisaient le climat politique de l'époque.

Sur les traces de l'héritage cinématographique de Cimino

En 2021, Thoret a sorti Michael Cimino - Un mirage américain, un documentaire qui retraçait les lieux de tournage des films de Michael Cimino en Californie et dans le Montana. Le film montrait comment la géographie et l'environnement ont influencé la manière dont le réalisateur racontait ses histoires et construisait son style visuel.

Les tunnels de Las Vegas et les formats de cinéma

The Neon People, le dernier long-métrage de Thoret, explore la vie des personnes qui vivent dans les tunnels sous Las Vegas. Tourné au format CinemaScope 2.35:1, le film oppose le monde sombre et clos des tunnels à la vitalité de la surface de la ville, mettant en lumière la dualité visuelle et thématique de l'existence de ses personnages.