René Briot est né le 30 novembre 1913 à Saint-Maurice-sur-Moselle, dans les Vosges, au sein d’une famille de tisserands. Il passe ses premières années à Bussang, également dans les Vosges, puis devient agriculteur. Après avoir effectué son service militaire dans les Chasseurs à pied en 1934, il intègre le 21e régiment de tirailleurs algériens en juin 1935. Au fil des années, il gravit les échelons : caporal en octobre 1935, caporal-chef en avril 1937, puis sergent. En juillet 1939, il est affecté au Levant, une région de la Méditerranée orientale qui couvre la Syrie, le Liban et Israël actuels. En octobre 1939, Briot est affecté au 24e régiment d’infanterie coloniale (24e RIC). Avec la 3e compagnie du 24e RIC, placée sous les ordres du capitaine Folliot qui souhaite poursuivre le combat en Palestine, il quitte Tripoli et, muni de faux ordres de mission, traverse la frontière pour rejoindre le territoire sous contrôle britannique via Beyrouth le 27 juin 1940. Une fois intégré aux forces britanniques, les volontaires français forment le 1er bataillon d’infanterie de marine (1er BIM), devenant ainsi la première unité des Forces françaises libres (FFL). Briot sert comme sergent au sein de la 1re compagnie du BIM lors de la campagne de Libye à partir de septembre 1940. En février 1941, Briot est blessé en traversant un champ de mines, mais il reste à son poste et refuse d’être évacué. Pour son courage lors des batailles de Tobrouk, il reçoit la Croix de la Libération le 7 mars 1941. Plus tard dans l’année, il demande à être réaffecté comme caporal et rejoint la 13e demi-brigade de la Légion étrangère (13e DBLE) en juin 1941. Il participe aux opérations en Syrie et est promu sergent par le capitaine de Bollardière en juillet. En septembre 1941, il devient sergent-chef et prend part aux campagnes en Libye, en Égypte et en Tunisie. En juillet 1943, il est promu adjudant et combat en Italie au sein du Corps expéditionnaire français. Après le débarquement de Provence en août 1944, Briot participe à la campagne de France. Il est nommé adjudant-chef dès le lendemain de la capitulation allemande. Il poursuit ensuite sa carrière militaire, notamment en Afrique-Équatoriale française (AEF) et en Indochine, avant de prendre sa retraite en tant qu’adjudant-chef le 30 novembre 1953. René Briot meurt le 8 octobre 1991 à Bussang, où il est enterré. Il a été honoré de nombreuses distinctions, dont la Légion d’honneur, la Croix de la Libération, la Médaille militaire ainsi que plusieurs médailles de guerre et de la Résistance.