Hausse marquée du coût des composants des ordinateurs portables

Depuis plusieurs jours, un chiffre circule : dans un ordinateur portable vendu 900 euros, le processeur, la RAM et le SSD représentent 68 % du coût. Ce chiffre provient du cabinet d'analyse taïwanais TrendForce, qui l'a publié dans une note le 8 octobre.

Décomposition des coûts et modèle de l'industrie

Ce chiffre concerne le coût des composants, que le secteur appelle la nomenclature (ou BOM, pour bill of materials). Le prix de vente au détail ajoute à cette nomenclature l'assemblage, le transport et les marges. Si l'on en parle, c'est parce que ces trois composants augmentent actuellement tous. Un fabricant dont les deux tiers de la nomenclature sont en hausse dispose de peu de marges de manœuvre pour compenser.

Le modèle de référence de TrendForce

TrendForce utilise le même modèle de référence depuis le début de 2025 : un ordinateur portable grand public vendu 900 dollars (environ 800 euros hors taxes). À cette époque, le processeur, la mémoire et le SSD représentaient 45 % de la nomenclature des composants. La part de chacun de ces trois composants n'est pas publiée. Le cabinet a également calculé qu'une marque devrait vendre le même ordinateur environ 80 % plus cher au troisième trimestre 2026 pour conserver sa marge brute de début 2025. Il s'agit d'un calcul théorique de marge.

Hausse des prix de la mémoire et des SSD

La mémoire a augmenté en premier. En janvier, TrendForce prévoyait une hausse de 55 à 60 % des prix de la DRAM (mémoire vive) au premier trimestre 2026 par rapport au trimestre précédent. Les SSD destinés aux PC grand public devaient, eux, augmenter d'au moins 40 % sur la même période. Pourquoi une telle hausse ? Les fabricants de mémoire réservent leurs usines aux serveurs d'IA et à la HBM, la mémoire empilée des accélérateurs d'IA, au détriment des volumes grand public. Et la situation ne devrait pas s'améliorer : Anthropic et OpenAI souhaitent acheter leur RAM directement, et Micron ne prévoit pas de baisse avant 2028.

Les processeurs suivent

Les processeurs suivent le même mouvement. Selon le quotidien taïwanais Commercial Times, Qualcomm augmente depuis octobre de 10 % le prix de ses puces Snapdragon X et X2 Elite. Intel a déjà relevé ses prix en septembre, de 15 à 20 % pour les Panther Lake dotés des plus grandes puces graphiques intégrées. AMD prépare également des hausses, sans montants ni dates confirmés à ce jour. Une hausse de 10 % sur ses processeurs et ses cartes graphiques a déjà été évoquée. La cause en est le prix des fonderies (les usines qui fabriquent les puces) et celui des composants utilisés pour les assembler.

Des choix difficiles pour les fabricants

Ces hausses surviennent en même temps. Cela signifie qu'un fabricant ne peut plus compenser la hausse des prix de la mémoire par un processeur moins cher. En 2027, il faudra arbitrer entre prix, spécifications et marge. Les 32 % restants de la nomenclature couvrent l'écran, la batterie, le châssis ou la carte mère. Toutefois, TrendForce signale des tensions sur les circuits imprimés, les petits condensateurs MLCC et les puces de gestion de l'énergie. Jusqu'à présent, les marques ont tenu grâce à des stocks achetés à moindre coût, mais ces stocks s'épuisent.

Perspectives

Selon TrendForce, les constructeurs ne pourront pas maintenir leurs prix, leurs spécifications et leur rentabilité en 2027. Le cabinet prévoit donc une légère baisse des livraisons mondiales d'ordinateurs portables l'an prochain, proche de 10 % si les hausses sont intégralement répercutées sur les prix. En revanche, Acer espère sortir de la crise au début de 2027.

Tendances plus larges dans l'électronique grand public

Les smartphones suivent la même voie : les prix augmentent et la qualité recule, Samsung devant produire 30 % de smartphones en moins. Sur les ordinateurs de bureau, les cartes graphiques ont déjà vu leurs prix grimper. Si vous achetez un ordinateur portable, regardez d'abord la quantité de RAM. TrendForce la cite comme la caractéristique que les marques réduiront en premier pour contenir leurs coûts. Comparez aussi le prix du gigaoctet proposé en option, comme cela a été fait pour le Surface Laptop Ultra. Le cabinet n'attend aucun répit pour les SSD avant le second semestre 2027, et la DRAM devrait rester rare.