WhatsApp atteint 3 milliards d'utilisateurs par mois

L'application WhatsApp compte plus de 3 milliards d'utilisateurs chaque mois, un cap annoncé par Mark Zuckerberg, PDG de Meta, en avril 2025. Il s'agit du service de messagerie le plus utilisé au monde, devant des concurrents comme Messenger ou Viber.

Une fonction éphémère inspirée de Snapchat

Pour ses photos éphémères, WhatsApp s'est inspiré de Snapchat, pionnier dans ce domaine. Le service, qui appartient à Meta (alors encore appelée Facebook à l'époque), a lancé une fonction d'envoi de photos et de vidéos éphémères le 3 août 2021.

Comment utiliser la fonction vue unique

Pour utiliser cette fonction, les utilisateurs ouvrent une conversation WhatsApp, appuient sur le trombone (Android) ou sur le bouton + (iOS), choisissent Appareil photo ou Galerie (Photos sur iPhone), puis prennent ou sélectionnent la photo ou la vidéo à envoyer. Avant d'appuyer sur l'icône d'envoi, ils appuient sur le « 1 » entouré dans le champ de légende de la photo.

Le contenu à vue unique disparaît après consultation

Un message indique que « la vue unique est activée pour cette photo ». La photo apparaît masquée dans la conversation. Le destinataire peut l'ouvrir une seule fois en appuyant dessus. Dès qu'il la ferme, la photo disparaît de la conversation. Aucune option ne permet de l'enregistrer, de la transférer ou de la partager.

La vue unique concerne désormais les messages vocaux

La vue unique ne se limite plus aux photos et vidéos. Depuis le 7 décembre 2023, elle fonctionne aussi pour les messages vocaux. Les utilisateurs appuient sur le microphone, balayent vers le haut pour verrouiller l'enregistrement, puis appuient sur le même « 1 » entouré avant l'envoi. Le message ne peut être écouté qu'une seule fois.

Protection contre les captures d'écran et les enregistrements d'écran

WhatsApp affirme que « les photos et vidéos à vue unique sont protégées par le chiffrement de bout en bout », comme le reste des messages WhatsApp. Depuis la fin de 2022, l'application bloque les captures d'écran et les enregistrements d'écran de ce contenu sur les appareils mobiles.

Limites de la fonction vue unique

Cette protection suppose que le destinataire ait mis à jour l'application, WhatsApp reconnaissant qu'une version plus ancienne pourrait encore autoriser les captures d'écran. Rien n'empêche toutefois le destinataire de photographier l'écran avec un autre appareil. L'expéditeur n'est pas averti en cas de tentative de capture d'écran ou d'enregistrement d'écran.

Des recherches révèlent des failles dans le système

En septembre 2024, des chercheurs de Zengo, une start-up de portefeuilles de cryptomonnaies, ont montré que les serveurs de WhatsApp traitaient ce contenu comme des messages ordinaires, avec une simple instruction « d'affichage unique ». Certaines extensions de WhatsApp Web ignoraient cette instruction et conservaient une copie des photos.

Améliorations et risques persistants

WhatsApp a publié un correctif complet en décembre 2024. Les ordinateurs et navigateurs connectés au compte du destinataire ne reçoivent plus ce contenu, qui ne s'ouvre que sur le téléphone. Tal Be'ery, cofondateur de Zengo, a salué « une amélioration significative », tout en soulignant que les appareils de l'expéditeur peuvent toujours y accéder.

Le contenu expire au bout de 14 jours

Une photo ou vidéo à vue unique qui n'est pas ouverte dans un délai de 14 jours expire et disparaît de la conversation. WhatsApp précise toutefois que le contenu, chiffré, peut rester stocké « pendant plusieurs semaines » sur ses serveurs après l'envoi. Les destinataires peuvent également signaler une photo ou vidéo jugée inappropriée. Dans ce cas, le contenu est transmis à WhatsApp, malgré le chiffrement de bout en bout.