Anduril dévoile Steelfin, un missile sol-air modulaire conçu pour contrer des menaces en évolution, visant une production de masse rentable.
Anduril dévoile les essais du missile Steelfin
Anduril, une entreprise américaine spécialisée dans les technologies de défense, a annoncé le début des essais de son missile Steelfin, un intercepteur sol-air conçu pour faire face à un large éventail de menaces aériennes, notamment les missiles de croisière, les missiles balistiques et les armes hypersoniques.La conception modulaire du Steelfin
L'entreprise a présenté le missile Steelfin le 12 octobre, le décrivant comme une famille d'intercepteurs hautement configurables et produits en série, capables d'offrir une supériorité en termes de coût, de volume et de capacité par rapport aux solutions existantes. Le missile Steelfin se compose de deux étages : un étage de propulsion doté de propergols solides interchangeables, et un étage intercepteur terminal à interface ouverte, qui permet d'intégrer différents systèmes de guidage autonomes.Répondre à l'évolution des menaces
Anduril souligne que l'arsenal actuel d'intercepteurs n'a pas été conçu pour faire face à la nature changeante des menaces observées lors de conflits récents, comme ceux en Ukraine et au Moyen-Orient, où des drones bon marché et des missiles balistiques difficiles à intercepter sont utilisés simultanément. Les intercepteurs traditionnels, tels que les missiles PAC-3 du système Patriot, sont coûteux : chaque missile coûte environ trois millions de dollars, alors que les drones qu'ils sont censés contrer ne coûtent que quelques dizaines de milliers de dollars.Le missile de croisière Barracuda
En septembre 2024, l'entreprise a également dévoilé un missile de croisière baptisé Barracuda, disponible en trois versions et pouvant être produit à grande échelle, rapidement et à moindre coût. Le Barracuda était destiné à anticiper d'éventuels conflits de haute intensité, au cours desquels les stocks de munitions complexes pourraient être épuisés rapidement.Principes communs avec le Barracuda
Anduril affirme que la famille Steelfin repose sur les mêmes principes que le Barracuda, avec une architecture commune permettant de la configurer en fonction de la nature des menaces et de leur évolution. Les différents modèles de Steelfin partagent une architecture commune, qui permet de les configurer selon la nature des menaces et leur évolution. La structure, les logiciels et les commandes de vol sont identiques pour tous les modèles.Compatibilité avec les lanceurs existants
Les différentes versions du Steelfin sont compatibles avec l'ensemble des systèmes de lancement utilisés par les forces américaines, notamment le lanceur M903A2, le Mk41 et le Typhon. Toutefois, le fabricant n'a pas communiqué d'estimation du coût du missile Steelfin.Production et capacité de montée en cadence
Anduril soutient que les intercepteurs traditionnels allient des conceptions sophistiquées à des chaînes de production très personnalisées, chaque missile nécessitant des outillages, des procédés, des fournisseurs et des installations différents. Cette fragmentation des volumes de production entre plusieurs programmes complique l'augmentation de la production en cas de hausse de la demande. En concevant le Steelfin autour d'une base et d'un processus de production communs, l'entreprise peut augmenter facilement la production de chaque variante pour répondre à de nouveaux besoins. Elle affirme être capable de produire « plusieurs milliers » d'unités par an à court terme, avec une capacité « modulable selon la demande ».Essais à venir et intégration
Les essais en vol du missile Steelfin ne devraient pas commencer avant 2027, et reste à savoir si ces missiles pourront être facilement intégrés aux systèmes de défense aérienne AEGIS ou IBCS, et s'ils seront efficaces contre les menaces qu'ils sont censés contrer. Cette annonce intervient alors que les intercepteurs PAC-3, qui font partie du système américain de défense sol-air Patriot, sont en pénurie à l'échelle mondiale. Les livraisons à l'Ukraine et la guerre au Moyen-Orient ont entraîné une forte consommation de ces missiles coûteux et longs à fabriquer. À l'approche de l'hiver, Kyiv souffre d'un manque d'intercepteurs capables de contrer les missiles balistiques que la Russie tire chaque nuit.
