Le 27e festival Utopiales a enregistré une fréquentation en baisse et des changements logistiques, tout en mettant en avant la science-fiction et les collaborations éditoriales internationales.
Le festival Utopiales adopte un nouveau design
Le festival Utopiales, qui en est à sa 27e édition, a modifié son agencement à partir d'une affiche créée par l'autrice et éditrice de bandes dessinées Léa Murawiec. Le thème de l'événement est « Perspectives », un thème qui se reflète dans le nouveau design et l'organisation de l'espace du festival.Une fréquentation en baisse par rapport aux années précédentes
Malgré le public habituel du festival, composé de geeks, de métalleux, d'étudiants et de jeunes adultes, la fréquentation a été inférieure à celle des deux années précédentes. Au total, 120 000 personnes ont assisté à l'événement, contre 150 000 en 2025. Les organisateurs attribuent cette baisse aux manifestations dans la ville, qui ont perturbé les transports en commun et réduit les disponibilités hôtelières.Des changements logistiques liés aux travaux
Le festival a dû faire face à des défis logistiques, les travaux de construction ayant déplacé la grande salle principale ainsi que l'entrée habituelle, qui accueillait auparavant des boutiques et un espace d'exposition. La billetterie a été transférée dans un nouveau lieu, tandis que les jeux vidéo et le cinéma en réalité virtuelle ont été déplacés à Bitche, une ville voisine.Une légère hausse des ventes à la librairie du festival
La librairie du festival a vendu 18 200 livres en quatre jours, une légère augmentation par rapport à l'an dernier, malgré la baisse de fréquentation. Des auteurs de renom, comme Veronica Roth, connue pour la trilogie Divergente, étaient présents, et The Slow Gods de Claire North a remporté le prix Utopiales.Difficultés financières et recherche de financements
Le festival a traversé des difficultés financières en raison de l'absence d'une subvention de 47 500 euros du conseil régional des Pays de la Loire, qui représentait 15 % du budget. Les organisateurs ont dû compter sur de nombreux petits partenariats pour couvrir le budget, tout en maintenant inchangés, depuis plusieurs années, les tarifs des séances de cinéma et de jeux en soirée.Des éditeurs internationaux en visite au festival
L'Institut français a invité 14 éditeurs internationaux venus des États-Unis, d'Espagne et de Corée du Sud au festival. Les thèmes abordés comprenaient les processus d'édition, la vente de droits et le rôle de l'intelligence artificielle dans la traduction. Le groupe a également participé à un cocktail déjeunatoire et exploré des moyens de renforcer la présence internationale du festival.Des événements communautaires et un hommage aux anciens responsables
Le festival a proposé un « Off citoyen », avec des événements tels que des lectures de textes d'horreur et des rencontres entre étudiants et éditeurs. L'absence de Pierre Bordage, président de longue date du festival, décédé à la fin de l'année 2025, a été soulignée. Son fils a lu ses textes, et son ancienne éditrice, Mireille Rivalland, a transmis son rôle à Eva Sinanian.Le festival vise une professionnalisation et une démarche durable
Les organisateurs ont souligné la volonté du festival de gagner en professionnalisme, avec des discussions sur l'édition de science-fiction destinée à la jeunesse et sur la poésie de science-fiction. Les efforts en matière de développement durable ont également été mis en avant, notamment avec l'utilisation de gobelets réutilisables et de menus végétariens. L'année prochaine, l'ensemble du Palais des congrès sera en travaux, ce qui ouvre des perspectives de nouveaux partenariats et d'idées nouvelles.
