Des fils de soie recouvrent les paysages après les inondations

Des millions de fils de soie ont recouvert arbres, clôtures et voitures dans certaines régions d'Australie à la suite des inondations dévastatrices de 2021. Des champs entiers semblaient transformés en patinoires blanches, la soie s'étirant du sol jusqu'au ciel.

Les araignées s'envolent pour fuir les inondations

Dans l'État de Victoria, des araignées tisseuses de toiles en nappe ont fui leurs habitats inondés en tissant d'immenses toiles pour survivre. Elles ont utilisé un procédé appelé « ballonnement » : elles grimpent sur un point élevé et libèrent des fils de soie qui captent le vent et les portent vers des zones plus sèches.

Une élue locale témoin d'un spectacle inhabituel

Carolyn Crossley, conseillère municipale, a découvert ce paysage couvert de soie quatre jours après le début des intempéries, dans la zone située entre Sale et Longford, dans la région de Gippsland. Le paysage avait une apparence fantomatique, avec des nappes de soie s'étendant à perte de vue et recouvrant la végétation comme un léger linceul scintillant sous la lumière.

Les experts expliquent le comportement des araignées

Dieter Hochuli, écologue à l'Université de Sydney, a expliqué que ces araignées vivent normalement au sol et n'ont d'autre choix que de chercher rapidement refuge ailleurs. Lizzy Lowe, chercheuse postdoctorale à l'Université Macquarie, a confirmé que lorsque l'eau envahit leurs terriers, les araignées doivent évacuer en masse.

Description du processus de ballonnement

Le Musée australien décrit le processus de ballonnement : l'araignée grimpe sur un point haut de la végétation et libère de fins fils de soie qui captent la moindre brise, la soulevant dans les airs. Ken Walker, entomologiste au Musée de Melbourne, a noté que ce phénomène reste semi-régulier dans l'État de Victoria, notamment en hiver, lorsque les précipitations atteignent leur niveau le plus élevé.

Un événement similaire en Nouvelle-Galles du Sud

Un événement semblable avait été observé près de Wagga Wagga, en Nouvelle-Galles du Sud, où 8 000 personnes avaient dû être évacuées avant le retrait des eaux. Graham Milledge, responsable des collections d'entomologie au Musée australien, a décrit ce comportement comme un ballonnement typique, une réaction collective de fuite face à la montée des eaux.