Deux navires commerciaux ont été frappés par des drones au cours de la nuit de lundi à mardi dans la zone économique exclusive de la Bulgarie en mer Noire, l’un d’eux ayant sombré avec son équipage porté disparu, a annoncé le Premier ministre Roumen Radev. Selon son récit, « vers 3 heures ce matin, deux navires commerciaux ont été attaqués par des drones maritimes et aériens » à 70 milles marins (130 kilomètres) à l’est de la ville de Byala. Le premier navire, battant pavillon togolais et en route vers le nord, a coulé. Son équipage reste porté disparu et sa cargaison est inconnue. Le second, transportant du blé et se dirigeant vers le sud, a également été touché, provoquant un incendie à bord. Ses 18 membres d’équipage – onze Turcs et sept Indiens – ont pu être évacués. Deux d’entre eux ont été blessés, l’un souffrant de brûlures et l’autre d’une blessure à la tête. Selon le site spécialisé Maritime.bg, le navire qui a sombré est l’ALFA WATAN, et le second est l’ABLE, battant pavillon des Palaos. Le cargo bulgare Dioskuria, présent dans la zone, a vu l’explosion sur le premier navire et s’est rendu sur place, a poursuivi Roumen Radev. Son équipage y a découvert un bateau et trois radeaux de sauvetage renversés, ainsi que des gilets de sauvetage, mais aucun membre de l’équipage du navire coulé n’a encore été retrouvé. « Ce qui se passe complique considérablement la navigation en mer Noire, augmente encore les primes d’assurance et rend le trafic maritime extrêmement difficile », a souligné Roumen Radev. Cet incident survient le lendemain d’une attaque contre le cargo turc Royad Mammadov dans la zone économique exclusive de la Roumanie. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé la Russie d’avoir frappé le navire avec deux drones, qui a ensuite sombré. Selon le service de presse du ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères, cité par Ria Novosti, l’attaque a coûté la vie au capitaine azerbaïdjanais du Royad Mammadov et fait un disparu, également de nationalité azerbaïdjanaise. L’incident de mardi est le premier du genre dans la zone économique exclusive bulgare en mer Noire. En août, un drone avait déjà explosé dans le nord-est du pays, près de la frontière roumaine et d’un oléoduc. Sofia avait alors estimé qu’il s’agissait probablement d’un modèle utilisé par les forces ukrainiennes, Kiev affirmant pour sa part qu’aucun appareil n’avait délibérément ciblé la Bulgarie. Les découvertes de drones et d’autres engins liés à la guerre ont considérablement augmenté ces derniers mois en mer Noire, notamment dans les eaux roumaines, bulgares et turques. En Bulgarie, près de 30 objets ou fragments liés à des drones ont été retrouvés ou détruits entre juin et début septembre, selon des rapports du ministère de la Défense. Dans l’ensemble du bassin de la mer Noire, l’entreprise d’évaluation des risques maritimes Ambrey a recensé 56 découvertes d’engins explosifs non détonés, de drones et d’autres dispositifs non habités entre mars et août, contre 27 lors des six mois précédents. Au moins un tiers de ces engins transportaient une charge utile active confirmée. Selon Ambrey, les drones aériens et maritimes représentent désormais un danger flottant plus grand pour la navigation que celui des mines.