Tyson Fury a exprimé ses craintes quant à la possibilité que son combat de boxe très attendu, opposant deux Britanniques en catégorie poids lourds, contre Anthony Joshua, prévu le 11 décembre au Principality Stadium de Cardiff, soit compromis en raison d’un désaccord entre promoteurs rivaux. Ce combat, qui sera diffusé sur Netflix, avait initialement été annoncé comme le fruit d’une collaboration entre Turki Alalshikh, figure du boxing saoudien à l’origine de The Ring, et Dana White, président de l’UFC. Cependant, Eddie Hearn, promoteur de Joshua, aurait eu des différends avec White, affirmant que l’implication du dirigeant de l’UFC contreviendrait à leur contrat. Fury a suggéré que la résistance de Hearn à travailler avec White était à l’origine de l’incertitude entourant ce combat. « Anthony Joshua et Eddie Hearn essaient de se retirer de ce combat. Ils disent qu’ils ne vont plus combattre maintenant », a écrit Fury sur Instagram. « C’est principalement une question d’ego d’Eddie Hearn. » La tension entre Hearn et White dure depuis le lancement de Zuffa Boxing plus tôt cette année. Interrogé par IFL TV, Hearn a déclaré que l’implication de White dans la promotion du combat Fury vs. Joshua « n’arrivera pas », malgré un récent communiqué de presse de Netflix mentionnant le nom de White. « Dana White ne peut pas être impliqué dans la promotion de ce combat. Netflix n’a clairement pas reçu le mémo. Personne ne communique entre eux », a-t-il déclaré. « Maintenant, nous devons passer par ce processus et régler le problème. C’est un peu énervant, mais comme je l’ai montré lors de la bataille au Royaume-Uni que nous avons remportée, nous respectons nos contrats. » Le promoteur de Fury, Frank Warren, a quant à lui affirmé que White avait joué un rôle clé dans la conclusion de l’accord avec Netflix après la confirmation du combat. Les récents commentaires de Fury sur la possibilité d’une annulation du combat font suite à ses déclarations plus tôt ce mois-ci, suggérant que Joshua pourrait se retirer, puis appelant à un troisième affrontement avec Oleksandr Usyk. Aucun communiqué officiel de la part de Hearn ou de Warren n’a cependant été inclus dans le communiqué diffusé par Netflix pour annoncer le combat. BBC Sport a contacté Matchroom, la société de Warren Queensberry Promotions, The Ring et Netflix pour obtenir des précisions supplémentaires. Le désaccord entre Hearn et White s’ajoute à une série de défis dans un processus long et complexe visant à organiser le combat Fury vs. Joshua. En 2020, les deux camps étaient parvenus à un accord sur une série de deux combats. En 2021, des contrats avaient été signés pour un combat de championnat poids lourds incontesté, mais Fury avait été contraint d’affronter une troisième fois Deontay Wilder après que l’Américain ait gagné une procédure d’arbitrage. En 2022, Joshua avait accepté une répartition 60-40 pour défier Fury, mais cette tentative avait également échoué. Enfin, en 2024, Fury et Joshua ont signé les contrats pour ce combat, dont la date et le lieu ont été confirmés cette semaine. Interrogé sur la tenue effective du combat après l’annonce, White a répondu : « Je ne sais pas. » Il a fait cette déclaration au Copper Box de Londres, où le poids lourd britannique Johnny Fisher a battu Michael Pirotton à l’occasion de ses débuts sous Zuffa Boxing. L’incertitude s’est accrue vendredi soir, avec des rapports suggérant que le combat Fury-Joshua pourrait être compromis et que des combats alternatifs pour le 11 décembre étaient à l’étude, dont une possible confrontation entre Ryan Garcia et le champion incontesté à trois catégories Terence Crawford, récemment retraité. Crawford a semblé surpris par cette suggestion et a publiquement remis en question cette idée. Puis Fury est intervenu sur les réseaux sociaux, affirmant que Joshua et Hearn « essaient de se retirer » et imputant largement le litige à l’opposition de Hearn à White. Aucun communiqué officiel de Joshua n’indique pour l’instant qu’il envisage de se retirer.