La flamme olympique est arrivée à Dakar samedi, sur la Place du Souvenir, marquant le début d’un périple à travers les 14 régions du Sénégal. Ce parcours, qui s’étalera sur 30 étapes, s’achèvera le 31 octobre, lorsque la flamme allumera le bassin des Jeux Olympiques de la Jeunesse au Stade Abdoulaye Wade, lors de la cérémonie d’ouverture. La flamme restera dans la région de Dakar jusqu’au 27 septembre avant de se rendre à Thiès, Louga, Saint-Louis, Matam, Diourbel, Fatick, Kaolack, Kaffrine, Tambacounda, Kédougou, Kolda, Sédhiou, Ziguinchor, Saly et Rufisque. Une grande fête populaire sera organisée pour diffuser l’esprit des Jeux Olympiques de la Jeunesse à travers tout le pays. Le relais mettra en valeur le patrimoine historique, culturel et naturel du Sénégal, incluant Dakar et sa corniche, le fleuve Casamance, le bassin arachidier et l’île de Gorée. Des activités culturelles, éducatives et sportives accompagneront le parcours. Selon le comité d’organisation des Jeux Olympiques de la Jeunesse, cette tournée « mettra en lumière l’esprit de teranga du Sénégal, cette tradition d’hospitalité et de générosité propre au pays, tout en promouvant les valeurs olympiques d’excellence, d’amitié et de respect ». La cérémonie d’arrivée à Dakar a inclus la Marche des Linguères, une procession d’une centaine de femmes qui s’est conclue par l’allumage d’un bassin sur la Place du Souvenir. Le passage de la flamme à Tambacounda aura lieu le 14 octobre, et le maire Papa Banda Dièye en a dévoilé les détails. « Recevoir la flamme olympique à Tambacounda est un grand honneur et une opportunité exceptionnelle. Cet événement placera notre commune sous les projecteurs du monde entier. C’est une grande victoire pour notre jeunesse, nos athlètes et l’ensemble de la population de l’est du Sénégal. Nous sommes prêts à offrir un accueil mémorable et universel à ce symbole de paix et de fraternité », a déclaré l’élu en signant l’accord. « En tant qu’Olympienne, je sais ce que peut représenter la flamme olympique », a déclaré il y a quelques semaines la présidente du Comité International Olympique, Kirsty Coventry. « Elle suscite l’enthousiasme. Elle unit. Et elle nous rappelle que le sport a le pouvoir d’inspirer pour voir plus grand. » Même Kédougou pourra ressentir la flamme, à plus de 700 kilomètres de Dakar, et rêver à son passage. Le coordinateur général de Dakar 2026, Ibrahima Wade, souhaite faire de ces Jeux Olympiques de la Jeunesse « un modèle de réussite, un symbole d’unité et une source de fierté nationale ». Pour y parvenir, le parcours de la flamme en est sans doute un atout inestimable.