Le 5 janvier 1904, le Bureau des brevets des États-Unis a octroyé à Elizabeth Magie, connue sous le nom de Lizzie, le brevet US 748 626 pour un jeu de société appelé The Landlord's Game, conçu pour mettre en lumière les aspects négatifs de la location de terres. Elle avait déposé la demande le 23 mars 1903. Née en 1866 dans l'Illinois, Lizzie Magie était sténographe au Bureau des lettres mortes de Washington, D.C., et avait auparavant déposé un brevet en 1893 pour une machine à écrire. Plus tard, elle s'est intéressée aux idées de l'économiste Henry George, qui soutenait un impôt unique sur la valeur foncière. Son jeu de société avait pour but de partager ces théories économiques avec ses amis et collègues. Le jeu original comprenait deux systèmes de règles : l'un encourageant la création collective de richesse, et l'autre axé sur l'accumulation de biens immobiliers. Le brevet incluait des cases "Aller en prison", des gares et un parc public qui deviendrait plus tard l'espace "Parking gratuit". Le jeu était conçu pour être éducatif, illustrant que le système de richesse collective était plus bénéfique que le système monopolistique. Magie n'avait pas conçu un seul mode de jeu, mais plutôt deux versions distinctes. Dans la version "anti-monopole", les joueurs étaient récompensés pour la création de richesse, alors que dans la version "monopole", l'objectif était d'accumuler des biens immobiliers et d'outrepasser les adversaires. Elle a également fondé la Economic Game Company à Chicago en 1906 pour vendre le jeu, et des copies sont parvenues finalement aux enseignants des universités. Un tel enseignant, Scott Nearing, a joué au jeu avec ses étudiants jusqu'à son licenciement en 1915. En 1935, Charles Darrow a vendu un jeu appelé Monopoly à Parker Brothers. La version que Darrow avait apprise d'un ami comprenait les éléments essentiels du jeu de Magie. Il a ajouté des rues d'Atlantic City et fixé des prix sur les cases. Parker Brothers a plus tard découvert que Darrow n'avait pas dit toute la vérité et s'est inquiété du brevet de Magie de 1924. En novembre 1935, George Parker, alors directeur de Parker Brothers, a rendu visite à Lizzie, alors âgée de 70 ans. Elle a accepté de vendre les droits de ce brevet de 1924 contre 500 dollars, sans redevances. Ajusté à l'inflation, cette somme serait approximativement de 11 700 dollars en 2025, selon une estimation de Wikipedia. Parker Brothers devait également publier ses jeux, mais l'entreprise a permis au jeu de disparaître sans publicité. En 1936, Magie a découvert Monopoly sur l'étagère, avec Darrow mentionné comme inventeur. Son avis de décès en 1948 n'a mentionné rien concernant ses jeux. On estime qu'environ 285 millions de copies ont été vendues, selon une estimation citée par le Literary Ladies Guide, ou plus de quatre fois la population de la France. Durant des décennies, chaque boîte de Monopoly racontait l'histoire de Darrow, un homme sans emploi qui aurait inventé le jeu dans son sous-sol et aurait échappé à la pauvreté grâce à son ingéniosité. Parker Brothers a maintenu ce récit, même en achetant des versions plus anciennes faites à la main. Sous le sapin de Noël, un conte de réussite individuelle était offert, basé sur un jeu qui critiquait justement ces idées. C'est un procès de 1973 qui a ramené le nom de Magie à la lumière publique. Parker Brothers a poursuivi Ralph Anspach, le créateur d'un jeu appelé Anti-Monopoly, et la quête de preuves de la part du chercheur universitaire a remis Lizzie Magie au devant de la scène.