Une famille de quatre personnes produit environ 9 litres de vapeur d’eau chaque jour à l’intérieur de son logement, selon des calculs basés sur les valeurs du CSTB. Cette quantité équivaut à celle contenue dans six bouteilles d’1,5 litre, qui s’évapore dans l’air avant de se déposer sur les surfaces froides, souvent les fenêtres, surtout lorsque la température extérieure est de 7 °C. Selon ces estimations, près de la moitié de cette vapeur provient de la respiration, tandis que les douches et la cuisine contribuent à environ un tiers. Ces calculs supposent quatre adultes, chacun produisant 55 grammes de vapeur par heure lorsqu’il est actif et 30 grammes lorsqu’il dort. Sur 16 heures d’éveil et 8 heures de sommeil, la quantité totale de vapeur émise par quatre adultes atteint 4,48 kg. D’autres activités quotidiennes ajoutent de la vapeur : la cuisine et la vaisselle contribuent à environ 1,5 kg par jour, quatre douches apportent 1,6 kg, et un linge séché à l’intérieur ajoute 1 kg. En incluant le nettoyage des sols, le total atteint environ 9 kg, soit l’équivalent de 9 litres d’eau. Ces chiffres peuvent varier selon les habitudes du foyer, comme le nombre de lessives ou de sessions de nettoyage. Les fenêtres sont les premières à s’embuer, car elles se refroidissent davantage que les murs isolés lorsque la température extérieure est de 7 °C. Dans un salon à 20 °C et avec un taux d’humidité relative de 60 %, le point de rosée est d’environ 12 °C, température à laquelle l’air devient saturé. Les surfaces plus froides que ce seuil voient apparaître de la condensation. Les fenêtres anciennes ou à simple vitrage peuvent descendre en dessous de cette température, ce qui favorise l’embuage. Un mur bien isolé reste plus proche de la température ambiante, raison pour laquelle la buée apparaît d’abord sur la baie vitrée avant de toucher la cloison. D’après un document du CAUE sur la ventilation des logements, une famille de quatre personnes produit entre 10 et 20 litres de vapeur d’eau par jour. Les 9 litres estimés se situent dans cette fourchette, à condition qu’un seul linge soit séché à l’intérieur et qu’il n’y ait pas de grand ménage. Sur 30 jours, 9 litres par jour représentent 270 litres, soit plus qu’un bain. Le guide de l’ADEME associe la condensation sur les surfaces froides à l’apparition de moisissures et met en garde : les logements rénovés et bien isolés doivent repenser leur ventilation. Isoler un logement sans régler ce problème risque de piéger la même quantité de vapeur dans une maison qui échange moins d’air avec l’extérieur. Pour limiter la condensation, les douches et la cuisine, qui émettent 3,1 kg de vapeur au total, sont des sources localisées et plus faciles à traiter à la source. Aérer pendant 5 à 10 minutes après une douche ou un repas permet d’évacuer une partie de cette vapeur avant qu’elle n’atteigne les fenêtres. Sécher du linge à l’intérieur émet 1 kg de vapeur par machine, et observer le moment où la buée apparaît un matin de semaine peut aider à évaluer l’efficacité de la ventilation. Si la buée tarde à revenir ou disparaît, cela indique que la ventilation fonctionne ; si elle persiste, il peut être nécessaire de vérifier le système de ventilation du logement.