Le Centre d’Innovation Drone Normandie (CIDN) travaille sur un nouveau système qui permettra aux drones de survoler la mer sur de longues distances, même lorsque l’opérateur ne peut pas les voir directement. Lors du UAV Show, qui se tiendra du 7 au 9 octobre à Bordeaux, la région Normandie présentera sa future zone d’essais maritimes, dont l’ouverture est prévue pour 2027. Ce projet, soutenu par le Normandie AeroEspace (NAE), est en développement depuis cinq ans. Le CIDN a construit une infrastructure permettant de tester les drones dans des conditions similaires à celles qu’ils rencontreront en situation réelle. La plateforme U-Space du CIDN comprend trois environnements principaux : un hub pour drones, une zone aéroportuaire et, prochainement, une zone maritime. Cette dernière est particulièrement importante, car elle permettra de réaliser des essais au-delà de la ligne de visée directe (BVLOS) du pilote, sur des distances bien plus grandes. Associée aux installations aéroportuaires, cette configuration offrira un large éventail de scénarios d’essais, allant des vols à courte distance aux opérations de longue portée au-dessus de la mer. Le CIDN a déjà testé plusieurs applications de drones. Parmi elles figurent la détection de drones avec Drone XTR, le transport de charges lourdes avec AFT Drones, ainsi que l’utilisation de drones à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) de Delivrone pour livrer des défibrillateurs et transporter des échantillons sanguins. La nouvelle zone d’essais maritimes élargira la gamme d’expérimentations possibles. Depuis 2023, le centre d’essais normand fait partie du réseau français des centres d’essais civils, géré par l’ONERA, sous l’égide de la DGAC-DSAC. Il participe également au réseau européen UAS Test Center Alliance. À Bordeaux, le CIDN sera représenté par quatre entreprises basées en Normandie : ABOT, spécialisée dans les drones professionnels ; CAP Atlas, qui se concentre sur les inspections par drone et l’analyse géospatiale ; DAE System, active dans l’ingénierie aérospatiale et terrestre ainsi que la mécatronique ; et ROAV7, qui intervient dans les inspections par drone dans les milieux industriels et pétrochimiques.