Dans la région de Touraine, un château qui abrite trois tisserandes depuis six décennies se prépare à ouvrir ses portes au public. Le château de Hauteclaire, un édifice insolite comptant dix-sept pièces construites entre les XIVe et XVe siècles, a été le siège de l’atelier Martinerie, fondé par Pat Gaillard (1929–2008), Michèle Bourron (1935–2024) et Jacqueline Hureau (née en 1935). Leur production artistique, qualifiée d’imaginative et surréaliste, marie les enluminures médiévales aux thèmes des films de science-fiction modernes. Près de la cheminée, on peut y trouver des cassettes vidéo de Dune (David Lynch, 1984), Gattaca (Andrew Niccol, 1997), La Guerre des mondes (Steven Spielberg, 2005) et Seul sur Mars (The Martian, Ridley Scott, 2015). Les trois femmes ont choisi de vivre sans conjoints ni enfants au château pour créer des tapisseries extraordinaires inspirées par leurs rêves et leurs visions. La restauration du site est urgente, et le château devrait ouvrir entièrement au public d’ici 2030. Ségolène Girard, une restauratrice-conservatrice dans la trentaine, s’est lancée dans la mission de redonner vie à ce lieu. Elle a rencontré les tisserandes par l’intermédiaire de sa grand-mère et vit au château depuis un an, œuvrant à la restauration de l’ensemble du site. Girard est devenue la présidente-fondatrice du fonds Martinerie, dont l’objectif est d’inventorier les centaines d’œuvres qui y sont conservées, de lever des fonds, de gérer l’ouverture au public et de mettre en place un projet de centre d’exposition à 900 mètres du château, qui servira de « base opérationnelle » à partir de 2027. Le château commence déjà à attirer des visiteurs, certains participant à des ateliers de tissage, tandis que des artistes comme l’illustratrice Laurine Kotte y sont accueillis en résidence. Le 17 octobre, le château ouvrira ses portes à 700 visiteurs curieux dans le cadre du festival Ar(t]chipel. Les trois tisserandes s’étaient rencontrées dans les années 1950 aux Beaux-Arts à Paris et avaient décidé de fonder l’atelier Martinerie en 1956, du nom de la rue de la commune de Luzillé, en Indre-et-Loire, où elles avaient installé leur premier atelier dans une ancienne ferme. Elles avaient choisi de s’installer à la campagne pour vivre et travailler loin de la ville. En 1966, elles avaient découvert le château de Hauteclaire, qu’elles avaient acheté aux agriculteurs qui l’occupaient. À l’époque, le château était un lieu très pauvre et isolé. Les trois artistes n’ont pas vécu en retrait et ont entretenu des liens quotidiens avec la communauté environnante. Leurs tapisseries mêlaient des éléments spirituels à des références à Star Trek et à Mœbius. Elles ont restauré elles-mêmes le château, fabriqué leurs propres meubles et pris soin de chaque pièce, y compris la salle de bain aux mosaïques bleues, où l’on peut lire les mots du tisserand et philosophe indien du XVe siècle Kabîr. Elles pratiquaient la peinture, le dessin, la céramique, la sculpture et la gravure. Leur intérêt initial portait sur la broderie et le point de croix, avant qu’elles n’apprennent les techniques du métier à haute lisse et du jacquard, qui sont devenues leur signature. De 1960 aux années 1980, elles ont travaillé sans relâche et « vendaient dans le monde entier », notamment grâce à leur présence dans deux galeries, avant de se retirer du marché de l’art pour « vivre de leurs économies ». La collection de l’atelier Martinerie compte plus de 1 000 tapisseries jacquard, 300 peintures et 300 objets. Le château lui-même est une œuvre complète qui doit être examinée dans ses moindres détails pour saisir l’ampleur de la pratique de ces trois tisserandes. L’histoire de l’atelier peut parler aux jeunes générations en quête de sens, car les artistes se qualifiaient de « sœurs spirituelles » et partageaient les valeurs d’une « vie simple », adoptant une alimentation bio et végétarienne bien avant que ces pratiques ne deviennent des tendances. Elles « recherchaient l’autosuffisance » et « se réinventaient tour à tour en apicultrices, bergères, horticultrices », selon Girard. Elles avaient planté 7 000 arbres dans le parc du château, « brodaient leurs propres vêtements » et militaient contre la construction d’une autoroute à proximité.