Résistance du porte-greffe au virus ToBRFV

La résistance au virus ToBRFV chez la tomate peut être obtenue non seulement par le greffon, la partie supérieure de la plante, mais aussi par le porte-greffe, la partie inférieure qui assure le système racinaire. Cette approche est explorée par Syngenta, une entreprise suisse de l'agro-industrie, qui a mis au point deux porte-greffes présentant une résistance intermédiaire au virus.

Les nouveaux porte-greffes de Syngenta

Syngenta a mis au point deux porte-greffes résistants au ToBRFV, baptisés Fervour et Kronosor. Fervour est principalement destiné aux variétés à petits fruits et présente également une forte résistance à trois races de fusarium, un champignon présent dans le sol. Kronosor convient mieux aux variétés à gros fruits, notamment les tomates en grappe, les variétés anciennes, les types allongés et les tomates de type « beef ».

Amélioration des performances agronomiques

Selon Hervé Bonich, responsable de la gestion produit solanacées chez Syngenta, deux années d'essais ont montré que l'utilisation de ces porte-greffes résistants a permis une hausse de rendement de 2 à 5 %, selon les segments et les variétés de tomates testés. Cela laisse penser que ces porte-greffes pourraient à la fois offrir une résistance aux maladies et améliorer la productivité.

Incidence sur la santé du système racinaire

Pour évaluer l'efficacité des porte-greffes résistants, Syngenta a mené une étude comparant les porte-greffes sensibles Aorta et Kardia aux variétés résistantes, après une contamination artificielle par le ToBRFV. Vingt et un jours après la contamination, le poids des porte-greffes Aorta et Kardia infectés était inférieur de 56 % à celui des témoins. En revanche, les porte-greffes Fervour et Kronosor n'ont montré aucune perte significative du poids de leur système racinaire, ce qui indique une meilleure résistance aux effets du virus.

Recherches en cours et application sur le terrain

L'étude se poursuit afin de déterminer si les bénéfices observés en conditions contrôlées se confirment dans les exploitations agricoles réelles et s'il existe un lien clair avec les performances agronomiques. Fervour et Kronosor sont déjà implantés en Belgique et aux Pays-Bas et sont désormais introduits en France. Syngenta indique que ces porte-greffes sont compatibles avec ses propres variétés de tomates résistantes ainsi qu'avec d'autres variétés disponibles sur le marché.