La vitamine C et le rhume

La vitamine C, disponible sous forme de comprimés ou de gélules, est largement utilisée pour prévenir ou atténuer le rhume. Cette pratique remonte aux années 1970, bien que son efficacité reste difficile à vérifier.

La recommandation de Linus Pauling

Linus Pauling, chimiste américain et lauréat du prix Nobel de chimie (1954) ainsi que du prix Nobel de la paix (1962), a proposé l'utilisation de la vitamine C contre le rhume dans un livre publié en 1970. Il recommandait une prise quotidienne de 1 000 à 2 000 mg à des fins préventives.

Évaluation scientifique de la vitamine C

La vitamine C joue bel et bien un rôle dans le système immunitaire, mais son effet contre le rhume reste non démontré. De nombreuses études, de qualité variable, ont été menées sur le sujet, avec des résultats contradictoires.

Conclusions de la revue Cochrane

En 2013, la Cochrane Collaboration a passé en revue la littérature sur le sujet et conclu que la vitamine C n'a aucun impact sur la survenue d'un rhume. Certains effets observés concernaient des doses très élevées, qui peuvent ne pas être sans danger ni pratiques pour la plupart des personnes.

La vitamine C comme traitement

En traitement, la vitamine C pourrait réduire la durée d'un rhume de up to 8 pour cent, ramenant un rhume moyen de 7 jours à 6,44 jours. Toutefois, cet effet est jugé minime. Commencer la prise de vitamine C après l'apparition des symptômes est inefficace.

Sources alimentaires et risques

Il vaut mieux privilégier un apport alimentaire en vitamine C, que l'on trouve principalement dans les fruits et légumes crus ou peu cuits. L'apport quotidien recommandé correspond à 2 oranges ou à 200 grammes de fraises. Une supplémentation au-delà de cette quantité présente peu d'intérêt, car l'excès de vitamine C est éliminé et peut être transformé en oxalate, ce qui augmente le risque de calculs rénaux.