Une famille noire découvre ses liens ancestraux avec une plantation qu'elle possède maintenant

Fred Miller, un ancien militaire de l'Air Force de 57 ans originaire du Californie, a acheté une maison historique située dans le comté de Pittsylvania, en Virginie, en 2020. Cette maison, appelée Sharswood, a été construite vers 1850 et avait été le centre d'une grande plantation de 1 300 acres. La famille de Miller n'avait aucunement connaissance de l'histoire de cette maison, mais après quelques recherches, ils ont appris que la propriété avait autrefois été un lieu important de l'esclavage, avec des quartiers d'esclaves situés derrière la maison principale. Miller avait initialement cru que la maison ne serait pas vendue à une personne noire, mais la famille Thompson, qui avait possédé la propriété depuis 1917, l'a vendue à lui. Sa cousine, Karen Dixon-Rexroth, s'est intéressée à l'histoire de la maison et a commencé à rechercher son passé. Son travail a finalement révélé le lien entre la propriété et l'héritage de l'esclavage. À travers des recherches généalogiques, la famille Miller a retracé son arbre généalogique jusqu'à Sarah Miller, née en 1868 et matriarche de la famille. Des investigations supplémentaires ont révélé que les parents de Sarah, David et Violet Miller, avaient été esclaves sur la plantation de Sharswood, possédée par Nathaniel Crenshaw Miller, le propriétaire original. Cela a été confirmé grâce à des documents historiques, notamment l'Index des naissances d'esclaves de Virginie, qui a listé Samuel Miller, le frère de Sarah, comme étant né en esclavage sur la propriété. La découverte d'un possible cimetière d'esclaves près de la propriété a ajouté un poids émotionnel à ces révélations. La famille a trouvé plusieurs pierres non marquées, supposément les lieux de repos des esclaves. Maintenant propriétaire de la maison de la plantation ainsi que des quartiers d'esclaves, Miller a exprimé le désir de préserver le site et de partager son histoire avec d'autres. Il a créé une organisation à but non lucratif, la fondation Sharswood, pour préserver le site et proposer des visites éducatives sur son passé complexe.