WhatsApp a introduit une nouvelle fonctionnalité appelée contrôles parentaux pour les comptes des adolescents, visant à aider les parents à gérer et à surveiller l'utilisation de l'application de messagerie par leurs enfants. Ce système a été annoncé lors de la conférence annuelle des développeurs de l'entreprise et permet aux parents de consulter les contacts, les messages de leurs enfants, et de fixer des limites quant à l'utilisation de l'application. Cette fonctionnalité est disponible sur les appareils Android et iOS et nécessite que le compte de l'enfant soit lié à celui d'un parent. WhatsApp a souligné que ce système est conçu pour garantir la sécurité des mineurs tout en respectant leur vie privée. L'entreprise a indiqué que les parents pourront vérifier avec qui leurs enfants communiquent et contrôler certains aspects de l'application, comme limiter le temps passé dessus ou restreindre l'utilisation de fonctionnalités spécifiques. Cependant, cette fonctionnalité n'est pas activée automatiquement : les parents doivent choisir de l'activer après avoir lié le compte de leur enfant au leur. L'introduction de cette fonctionnalité intervient à un moment où les préoccupations concernant la sécurité en ligne des enfants ont considérablement augmenté. Parents et éducateurs réclament de plus en plus d'outils pour mieux gérer les expériences numériques des enfants, notamment sur des plateformes comme WhatsApp, où la communication peut être à la fois privée et généralisée. L'entreprise a précisé qu'elle déploiera cette fonctionnalité progressivement au cours des prochaines semaines, permettant des tests et des ajustements avant une sortie complète. Cette initiative de WhatsApp s'inscrit dans une tendance plus large parmi les entreprises technologiques à proposer davantage d'outils aux parents pour gérer les activités en ligne de leurs enfants. Bien que cette fonctionnalité vise à promouvoir la sécurité, elle a également suscité des débats sur l'équilibre entre la surveillance parentale et le droit à la vie privée des enfants. L'entreprise a indiqué qu'elle continuera à évaluer les retours et à affiner le système pour répondre aux besoins des parents comme des jeunes utilisateurs.