De nouvelles recherches ont identifié au moins 485 produits chimiques utilisés dans des pesticides aux États-Unis qui sont liés au cancer du sein, ce qui soulève des inquiétudes quant à la sécurité des aliments et d'autres produits. Cela intervient alors que les taux de cancer du sein à début précoce augmentent dans le monde. L'étude, publiée dans Environmental Health Perspectives, une revue de premier plan de l'American Chemical Society, met en lumière les problèmes liés à la réglementation des pesticides aux États-Unis. Les défenseurs de la santé publique estiment que les réglementations actuelles comportent des lacunes importantes, notamment en ce qui concerne les所谓的"ingrédients inertes" – des substances qui ne sont généralement pas soumises à des évaluations de sécurité. Ces ingrédients inertes sont souvent ajoutés pour aider les ingrédients actifs des pesticides à fonctionner plus efficacement, mais ils ne font pas l'objet des mêmes évaluations de sécurité rigoureuses. L'Agence de protection de l'environnement (EPA) n'évalue les risques pour la santé de chaque ingrédient pesticide que de manière individuelle, plutôt que de considérer l'ensemble de la formule pesticide ou les effets combinés de l'exposition à plusieurs pesticides. Ces produits chimiques ne se trouvent pas seulement dans les pesticides agricoles, mais aussi dans les traitements contre les poux pour enfants, les engrais pour pelouses et les traitements contre les puces et les tiques. « Additionner ces expositions devient assez préoccupant et inquiétant », a déclaré Jenny Kay, co-autrice de l'étude avec l'Institut Silent Spring, une organisation à but non lucratif axée sur la santé environnementale. « Nous voulions attirer davantage l'attention sur les pesticides présents dans différents produits. » Le cancer du sein est le cancer le plus fréquemment diagnostiqué aux États-Unis, et son taux d'incidence a augmenté d'environ 1 % par an, avec une hausse légèrement plus rapide chez les femmes de moins de 50 ans. Les données fédérales sur la santé montrent que 84 des produits chimiques liés au cancer du sein sont présents dans la population générale. Cependant, les scientifiques estiment que ce chiffre est une sous-estimation, car il ne prend pas en compte de nombreux composés identifiés par l'Institut Silent Spring. Cette revue s'inscrit dans le cadre d'un effort plus large visant à identifier où les gens sont exposés aux produits chimiques liés au cancer du sein dans la vie quotidienne. L'étude a révélé la présence d'environ 500 de ces produits chimiques dans des biens de consommation courants et de 462 dans l'eau potable. Seuls environ 145 des produits chimiques pesticides identifiés étaient enregistrés auprès de l'EPA en tant qu'ingrédients actifs, ce qui suggère que l'industrie chimique pourrait utiliser la classification « inerte » pour éviter un examen approfondi de la santé ou exploiter des failles réglementaires. Les ingrédients inertes, qui incluent des substances comme les « produits chimiques éternels » Pfas, sont souvent ajoutés pour améliorer l'efficacité des pesticides. « Ils ne sont pas biologiquement inertes, ils sont simplement appelés inertes parce qu'ils ne ciblent pas le nuisible », a expliqué Kay. L'EPA a résisté aux appels à des examens plus stricts des ingrédients inertes, et certains produits chimiques perturbateurs endocriniens sont écartés en raison d'une « réponse à dose non monotone », où des niveaux d'exposition plus faibles peuvent provoquer des maladies plutôt que des niveaux plus élevés. L'étude souligne également les préoccupations concernant l'influence de l'industrie chimique sur l'EPA. Des hauts responsables des bureaux de l'agence chargés des pesticides et de la sécurité chimique ont inclus d'anciens lobbyistes de l'industrie, ce qui soulève des questions sur l'impartialité. L'Institut Silent Spring a appelé à l'élargissement de la Proposition 65 de Californie, qui exige des avertissements pour les produits chimiques causant le cancer ou nuisibles à la reproduction. Les gens peuvent réduire leur exposition en choisissant des produits biologiques ou des produits sans pesticides. Si cela n'est pas possible, des ressources comme Consumer Reports offrent des conseils sur les fruits et légumes qui contiennent généralement les résidus de pesticides les plus élevés. Les systèmes de filtration d'eau peuvent également aider à éliminer les pesticides de l'eau potable, l'adsorption sur charbon actif et l'osmose inverse étant les méthodes les plus efficaces.