Avec l'âge, le temps semble s'accélérer, mais ce n'est pas le passage du temps qui change, c'est notre mémoire. De nouvelles recherches explorent pourquoi.
La perception du temps change avec l'âge
Au fil des ans, les gens font souvent remarquer à quel point le temps semble passer vite, avec des remarques comme « Encore un anniversaire important ! » ou « Quand a eu lieu notre dernière réunion de promotion ? » Selon le quotidien berlinois Tagesspiegel, cette perception du temps est davantage influencée par la mémoire que par le déroulement réel du temps.Le déclin cognitif affecte la formation des souvenirs
Le psychologue Marc Wittmann, de l'Institut für Grenzgebiete in der Psychologie und Psychohygiene (IGPP), a interrogé près de 500 personnes âgées de 14 à 94 ans sur la façon dont elles avaient vécu subjectivement les dix dernières années. Il fait remarquer que les capacités cognitives commencent à décliner vers l'âge de 30 ans, ce qui entraîne la formation de moins de souvenirs distincts.Le temps semble différent selon la perspective
Les psychologues distinguent le temps prospectif, vécu au moment même, et le temps rétrospectif, reconstruit a posteriori. Par exemple, un après-midi ennuyeux peut sembler interminable sur le moment, mais il est vite oublié, tandis qu'une journée de vacances riche en expériences nouvelles peut paraître courte sur le moment, mais sembler plus longue lorsqu'on s'en souvient par la suite.La routine réduit les repères mémoriels
Selon la Théorie de la segmentation événementielle, le cerveau découpe la vie quotidienne en événements, comparables aux scènes d'un film. Avec l'âge, les routines deviennent plus fréquentes, ce qui donne une impression de « pilote automatique » face aux activités, aux visages et aux trajets répétés. Cela réduit le nombre de transitions distinctes, rendant plus difficile pour la mémoire autobiographique la création de points de repère clairs dans le temps.
