Un site catalan révèle des outils en bois de Néandertaliens

Un site archéologique catalan a mis au jour des objets en bois façonnés par les Néandertaliens, dont des massues, des lances et des récipients en écorce. Les résultats, publiés par l'Institut catalan de paléoécologie humaine et d'évolution sociale le 7 octobre 2026, révèlent des outils en bois néandertaliens exceptionnellement bien conservés, provenant du site de l'Abric Romaní, près de Barcelone.

Une conservation favorisée par une eau riche en calcium

Les caractéristiques géologiques du site ont contribué à la préservation de ces objets. Une eau riche en carbonate de calcium a traversé l'abri sous roche, recouvrant les objets abandonnés par leurs occupants et conservant des empreintes précises après la décomposition du bois. Certaines empreintes reproduisent même la structure végétale au niveau cellulaire.

Des objets couvrant plusieurs millénaires

L'étude porte sur 597 objets en bois conservés, répartis dans 16 couches archéologiques, qui couvrent une période d'occupation allant de 62 000 à 40 000 ans. Ces découvertes résultent de quarante années de fouilles systématiques. Le matériel correspond pour l'essentiel à du bois de chauffage, mais treize pièces portent des traces de façonnage intentionnel, ce qui indique un travail délibéré.

Les Néandertaliens choisissaient des essences précises

Le pin sylvestre représente plus de 90 % du charbon de bois identifiable dans ce dépôt. Selon l'étude publiée dans Science Advances, les Néandertaliens sélectionnaient cette espèce pour ses qualités mécaniques, ce qui indique qu'ils ne ramassaient pas le bois au hasard, mais privilégiaient certaines espèces en fonction de l'usage prévu.

Une lance de deux mètres et une massue découvertes

Parmi les pièces façonnées, deux lances se distinguent. L'une mesure près de deux mètres de long et présente des traces nettes de façonnage. L'équipe a également identifié une massue.