Un garçon découvre une lourde dent fossile

Julian Gagnon, six ans, originaire de Rochester Hills, dans le Michigan, a découvert une lourde molaire fossilisée brune en septembre 2021 lors d'une randonnée dans une réserve naturelle. Il l'a trouvée sur un sentier appelé Dinosaur Hill, où il a pensé qu'il pouvait s'agir d'une dent de dinosaure ou de dragon.

Le poids inhabituel de la dent suscite la curiosité

Le fossile était étonnamment lourd pour sa taille, ce qui a attiré l'attention de Julian. De retour à la maison, sa famille a effectué une recherche en ligne pour en savoir plus sur cet objet, ce qui les a finalement conduits au musée de paléontologie de l'université du Michigan.

Le musée confirme l'origine du fossile

Des experts du musée de paléontologie de l'université du Michigan ont confirmé que le fossile était une molaire d'un jeune mastodonte, un animal disparu depuis plus de 10 000 ans. Adam Rountrey, responsable des collections de vertébrés du musée, l'a identifiée comme la molaire supérieure droite d'un jeune mastodonte.

La taille et l'importance de la molaire de mastodonte

La molaire était à peu près de la taille du poing d'un adulte, ce qui écartait la plupart des autres animaux qui pouvaient vivre dans la région à cette époque. Les mastodontes, qui sont des parents éloignés des éléphants, pouvaient atteindre trois mètres de haut et peser près de cinq tonnes. Ils utilisaient leurs longues défenses pour arracher l'écorce des arbres et casser les branches.