Le dimanche matin, la bibliothèque Amir-ud-Daula de Lucknow, dans le nord de l’Inde, accueille une séance de deux heures de lecture silencieuse. Pendant cet événement, les participants doivent éteindre leurs téléphones et les ranger dans leurs poches ou leurs sacs. Cette initiative, intitulée Bookmark, A Reader's Circle, a été lancée le 12 août et est gratuite. Elle vise à attirer un public plus jeune vers cette bibliothèque historique, qui investit par ailleurs dans des ressources numériques. Les participants peuvent apporter leurs propres livres, journaux, magazines ou bandes dessinées, ou choisir parmi les collections de la bibliothèque ou les offres de son café. La seule règle est que les téléphones doivent être éteints pendant la séance et que la lecture doit se faire sur des supports physiques. L’événement a débuté le Jour national du bibliothécaire, qui commémore le 134e anniversaire de la naissance de Shiyali Ramamrita Ranganathan, souvent surnommé le « père de la science des bibliothèques en Inde ». Cette initiative s’inscrit dans une tendance croissante. Des événements similaires, comme Cubbon Reads à Bengaluru, sont organisés depuis 2022, avec plus de 70 villes participantes d’ici la fin 2024. L’événement de Lucknow se distingue en interdisant explicitement l’usage des écrans pendant la séance, même si la bibliothèque propose de nombreuses ressources numériques, dont 123 059 entrées dans la catégorie « Livres » sur son portail numérique. L’histoire de la bibliothèque fait l’objet de débats. The Times of India indique qu’elle a été fondée en 1868, tandis que le récit historique de la bibliothèque elle-même remonte à 1882, lorsque ses collections faisaient partie du Musée provincial de Lucknow. Le bâtiment, nommé en hommage à Mohammad Amir Hasan Khan, a été construit en 1926 et présente une architecture indo-islamique. Il abrite des collections en plusieurs langues, reflétant le riche patrimoine culturel de la région. Les organisateurs de l’événement, dont la bibliothécaire Supriya Sharma, espèrent toucher un public plus jeune et le rapprocher des collections historiques de la bibliothèque, notamment celles liées à la région d’Awadh. Certains participants ont demandé l’organisation d’une séance en soirée, et la bibliothèque envisage cette possibilité pour les prochains mois.