Les grandes étapes sportives de l'Ouzbékistan en 2026

L'année 2026 restera certainement dans les annales de l'Ouzbékistan. Le pays a envoyé une délégation record aux Jeux asiatiques : 396 athlètes l'ont représenté dans 42 sports. Il a également participé pour la première fois à la Coupe du monde de la FIFA cet été. Malgré ses trois défaites, l'équipe nationale a mis en difficulté la Colombie et la République démocratique du Congo. Il vient d'accueillir à Tachkent ses premiers Championnats du monde de natation.

Préparation de l'événement aquatique

Environ 750 athlètes ont concouru dans le bassin d'Olympic City quelques semaines avant les Championnats du monde en petit bassin de Pékin (1er-6 décembre). « L'organisation pour la toute première fois des Championnats du monde de natation en Ouzbékistan constitue une étape très importante pour World Aquatics. L'alliance d'installations de niveau mondial et d'un accueil chaleureux garantira aux athlètes une expérience extraordinaire, tant dans le bassin qu'en dehors », a déclaré Husain Al Musallam, président de World Aquatics, avant le début de la compétition, soulignant l'occasion « d'inspirer une toute nouvelle génération de jeunes nageurs à travers l'Asie centrale ».

Athlètes de premier plan et exploits

Le sprinteur australien Cameron McEvoy, champion olympique du 50 mètres nage libre, figurait parmi les principales attractions, aux côtés d'Egor Kornev, Haiyang Qin, Marrit Steenbergen ou encore Carson Foster. Plusieurs records du monde ont été battus, ce qui témoigne de la qualité du site de compétition. Cet événement s'inscrit dans une dynamique forte : l'an dernier, le pays a inauguré Olympic City, un complexe s'étendant sur plus de 100 hectares et comprenant plusieurs installations aux normes internationales. L'Ouzbékistan a également obtenu d'autres grands événements : les Championnats du monde d'athlétisme paralympique 2027, les Championnats du monde d'escrime 2027 ou les Jeux asiatiques de la jeunesse 2029.

Un accent sur le développement des sports aquatiques

Le pays aspire à se bâtir une réputation de plus en plus respectée sur la scène internationale. Il regarde toutefois plus loin. « Ces dernières années, les sports aquatiques sont devenus un élément important du développement sportif de l'Ouzbékistan », explique Shakhnoza Mirziyoyeva, première vice-présidente du Comité paralympique ouzbek et membre du Bureau de World Aquatics. « Notre objectif est simple : nous voulons que davantage de jeunes découvrent les sports aquatiques, et nous voulons aider les athlètes talentueux à atteindre le plus haut niveau international. Cette évolution est importante non seulement pour l'Ouzbékistan, mais aussi pour toute l'Asie centrale. »

Encourager la jeunesse par le sport

« Accueillir pour la première fois en Ouzbékistan des nageurs de classe mondiale est un moment très particulier », ajoute Otabek Umarov, premier vice-président du Comité olympique ouzbek et vice-président du Conseil olympique asiatique. « Avec une population jeune de 38 millions d'habitants, cet événement offre une occasion incroyable de laisser un héritage durable en encourageant notre jeunesse à adopter un mode de vie actif et sain. » Une vision qui pourrait permettre à l'Ouzbékistan de se rapprocher de l'élite.