Le rôle des baleines dans la séquestration du carbone

Une récente analyse du Fonds monétaire international (FMI) souligne que les grandes baleines pourraient ralentir sensiblement le réchauffement climatique en captant du carbone, remettant en question l'accent habituellement mis sur le reboisement comme principale solution naturelle.

Le stockage du carbone dans le corps des baleines

Selon le FMI, une seule grande baleine capte autant de carbone que 2000 bouleaux. Cela s'explique par le fait que le corps de la baleine stocke du CO2 tout au long de sa vie, puis le séquestre pendant des siècles après sa mort, lorsqu'elle coule jusqu'au fond de l'océan.

Les excréments de baleine et le phytoplancton

Les excréments des baleines, riches en fer et en azote, fertilisent le phytoplancton, un organisme marin qui produit une grande partie de l'oxygène de la Terre et capte le CO2 à grande échelle, renforçant ainsi leur rôle dans la séquestration du carbone.

Remettre en question les solutions climatiques classiques

Les conclusions du FMI bousculent l'image conventionnelle des solutions climatiques naturelles, qui évoquent généralement des forêts denses et verdoyantes. Cette analyse met en lumière le rôle des mammifères marins dans le cycle du carbone, un sujet longtemps éclipsé par les politiques climatiques.

La pompe à carbone bleu et le stockage à long terme

Lorsqu'une baleine meurt et coule jusqu'au fond de l'océan, le carbone stocké dans son corps reste séquestré pendant des centaines, voire des milliers d'années, un processus connu sous le nom de « pompe à carbone bleu ». Ce stockage à long terme retire efficacement le carbone de l'atmosphère.

Baleines et reboisement : des solutions complémentaires

Si l'idée que les baleines jouent un rôle majeur dans la régulation du climat peut sembler surprenante, les chiffres suggèrent que les campagnes de reboisement pourraient ne pas être aussi efficaces que la protection de baleines bien protégées. Toutefois, cela ne signifie pas qu'il faille abandonner le reboisement, car les forêts apportent des bénéfices locaux et terrestres essentiels.

Protéger les baleines exige une action mondiale

Protéger les baleines suppose de réduire les collisions avec les navires en adaptant les routes maritimes, de limiter la pollution sonore sous-marine, de lutter contre la pêche illégale et de préserver les zones de reproduction et d'alimentation. Ces actions requièrent une coopération internationale et des changements de politique.

Les solutions marines méritent attention

Ce rapport du FMI souligne qu'aucune solution unique ne peut répondre au changement climatique, mais qu'une combinaison de stratégies est nécessaire. Les océans, qui couvrent plus de 70 % de la surface de la Terre, restent sous-exploités dans les stratégies climatiques, et leur potentiel ne doit pas être ignoré.