Du sucre dans la viande lié au risque de diabète

Un sucre appelé Neu5Gc, présent dans la viande rouge, est associé à un risque de diabète de type 2 supérieur de 63 % chez les personnes qui en consomment le plus, selon des données préliminaires d'une étude française. Ces résultats ont été présentés lors d'une conférence à Milan en octobre 2026 par des chercheurs de la cohorte française NutriNet-Santé.

Neu5Gc et biologie humaine

La plupart des mammifères produisent naturellement du Neu5Gc, mais les humains ont perdu cette capacité à cause d'une mutation génétique du gène CMAH. Par conséquent, les humains absorbent ce sucre par l'alimentation, principalement via le bœuf et l'agneau, et en quantités moindres via les produits laitiers. Une fois dans l'organisme, il peut s'intégrer aux tissus et déclencher des réactions immunitaires.

Réaction immunitaire à un sucre étranger

Le système immunitaire de l'organisme reconnaît le Neu5Gc comme étranger, ce qui entraîne une inflammation chronique de faible intensité appelée xénosialite. Cette inflammation pourrait contribuer à certains problèmes de santé, bien que le lien avec le diabète de type 2 n'ait pas été testé dans de grandes études jusqu'à présent.

Détails de l'étude et participants

Les chercheurs ont analysé les données de 89 953 adultes, d'un âge moyen de 42 ans. Quatre participants sur cinq étaient des femmes, et aucun n'était diabétique ou atteint d'un cancer au début de l'étude. Chaque participant a fourni trois relevés alimentaires détaillés sur 24 heures afin de suivre sa consommation de Neu5Gc et d'autres nutriments.