L'Ukraine a accusé la Corée du Sud de jouer un double jeu, suggérant que le pays a indirectement soutenu la Russie en fournissant une part importante de son carburant pendant une période cruciale du conflit en cours. Selon des rapports, les livraisons de carburant en provenance de Corée du Sud vers la Russie ont aidé Moscou à compenser la perte de capacité de raffinage causée par les frappes ukrainiennes sur les installations russes. Le quotidien britannique The Guardian a rapporté que 176 000 tonnes de produits pétroliers ont été transportées via la Corée du Sud en juillet et août, d'après les registres portuaires et les données de suivi des navires. Ces livraisons sont « en totale contradiction » avec la politique de sanctions de Séoul, a déclaré Vladyslav Vlasiouk, conseiller aux sanctions du président ukrainien Volodymyr Zelensky. « Ces livraisons ont commencé précisément au moment où les frappes ukrainiennes contre les raffineries russes ont réduit les volumes de raffinage et provoqué une pénurie de carburant en Russie », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux. Face à cette pénurie, la Russie avait été contrainte de rationner le carburant pendant l'été. « En d'autres termes, les importations en provenance de Corée du Sud ont effectivement aidé la Russie à atténuer les conséquences de la perte de sa propre capacité de raffinage », a-t-il critiqué. Le conseiller de Zelensky a indiqué que ces expéditions représentaient près d'un tiers, soit environ 31 %, des importations de carburant de la Russie en août, et que trois des sept pétroliers utilisés pour transporter ces produits pétroliers étaient soumis à des sanctions occidentales. Selon The Guardian, bien que des navires sanctionnés par certains partenaires occidentaux de Séoul soient impliqués, ces opérations ne semblent pas enfreindre la législation sud-coréenne. Les mesures prises par la Corée du Sud contre la Russie se concentrent principalement sur le contrôle des exportations de biens tels que les machines industrielles, l'électronique et les véhicules. Séoul a également restreint les opérations avec les grandes banques russes et la Banque centrale, ainsi que d'autres restrictions sur les transactions financières et le commerce de marchandises, y compris celles pouvant être utilisées à des fins de défense. Cependant, ces livraisons risquent de donner l'impression que Séoul est un maillon faible dans les efforts occidentaux pour faire pression sur la Russie. « Il est choquant que des pétroliers sanctionnés par l'UE aient chargé du carburant dans des ports sud-coréens et l'aient transporté vers la Russie », a déclaré Isaac Levi, analyste au Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur (CREA), un groupe de réflexion finlandais, à The Guardian. « Cela sape le régime de sanctions et le soutien de la Corée du Sud à l'Ukraine. » Ces accusations interviennent alors que les tensions entre Kiev et Séoul s'intensifient. M. Zelensky avait révélé le mois dernier, lors d'un discours à l'ONU, que deux soldats nord-coréens capturés en train de combattre aux côtés des forces russes avaient été envoyés en Corée du Sud. Séoul a alors exigé des excuses de l'Ukraine et a convoqué son ambassadeur, estimant que Kiev avait rompu un accord de confidentialité.