Première livraison russe de diesel aux États-Unis depuis 2022

Un pétrolier russe chargé de diesel a quitté un port russe le 22 octobre à destination des États-Unis. Il s'agit de la première livraison de ce type depuis que l'administration Biden a imposé, en mars 2022, un embargo sur le pétrole et les produits pétroliers russes, à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. La livraison a été annoncée par le vice-Premier ministre russe Alexandre Novak, à la suite d'un accord conclu entre le président américain Donald Trump et le président russe Vladimir Poutine le 9 octobre.

Le Kremlin et les responsables russes divergent sur les capacités d'exportation

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a affirmé le 11 octobre que la Russie pourrait vendre du diesel sur le marché mondial sans difficulté, en raison de la forte demande. Novak s'est toutefois montré plus prudent, déclarant que la Russie répondrait aux besoins américains « dans les limites de ses capacités ». La première livraison est vraisemblablement limitée : Novak a évoqué un navire de 40 000 tonnes, alors que Trump avait annoncé une livraison « immédiate » de plus de 300 000 tonnes, suivie de 500 000 tonnes supplémentaires en novembre.

Absence de contrat définitif et difficultés du secteur

Les faibles volumes s'expliquent également par l'absence d'un contrat final signé entre Washington et Moscou, Novak indiquant que la signature se trouvait encore « dans sa phase finale ». Ils traduisent aussi l'état dégradé de l'industrie pétrolière russe, les réparations répétées rendues nécessaires par les frappes de drones ukrainiens pesant lourdement sur les activités de Rosneft, le premier producteur de pétrole de Russie, et faisant grimper les coûts.

Problèmes d'approvisionnement et dégâts aux infrastructures

Les pièces de rechange russes ou chinoises destinées à remplacer les équipements endommagés par les frappes de drones mettent des mois à arriver et ne sont pas toujours compatibles avec les installations existantes. Le besoin de nouvelles pièces ne cesse d'augmenter, au fur et à mesure que les frappes ukrainiennes s'intensifient et que la portée des drones s'accroît, passant d'environ 650 kilomètres en 2022 à 2 500 kilomètres cet été. Au moins 114 frappes contre des raffineries russes ont eu lieu depuis janvier, soit plus du double du nombre enregistré à la même période l'année dernière.

Baisse de la production pétrolière et pression sur les infrastructures

Les difficultés que rencontre le secteur pétrolier russe pèsent sur la production actuelle du pays, qui devrait chuter cette année à son niveau le plus bas depuis 2009, passant de 511 millions de tonnes de pétrole produites en 2025 à 494 millions. Pour Moscou, le risque tient aussi au fait que les sommes consacrées à la réparation des infrastructures existantes limitent les ressources disponibles pour la mise en valeur de nouveaux gisements.

Infrastructures vieillissantes et projets retardés

La plupart des grands gisements pétroliers russes sont exploités depuis l'époque soviétique, et leur production décline, ce qui rend le développement de nouvelles réserves de plus en plus nécessaire. Pourtant, des initiatives comme le mégaprojet Vostok Oil, développé par Rosneft dans l'Arctique russe pour près de 50 milliards de dollars, ont accumulé des retards pendant des années en raison de la guerre et des sanctions occidentales.

Une dépendance économique au pétrole qui évolue

La guerre remet en question le statut de la Russie en tant qu'État pétrolier. Bien que le pays soit le deuxième producteur mondial de pétrole, derrière les États-Unis, la part du pétrole et du gaz dans son PIB diminue nettement. Cette part est passée de 20 % en 2022, première année de la guerre contre l'Ukraine, à 13 % en 2025.