Deux ibis chauves se sont installés dans le village de Vaulruz, en Suisse, marquant ainsi la première fois que l’espèce niche dans ce pays. Ces oiseaux, autrefois communs en Europe centrale mais chassés jusqu’à leur extinction au XVIIe siècle, font aujourd’hui l’objet d’un effort de réintroduction lancé en 2014. Soutenu par l’Autriche, l’Allemagne, la Suisse et l’Italie, le projet LIFE Northern Bald Ibis, dirigé par le zoo de Vienne, vise à relâcher des oiseaux élevés en captivité dans la nature. En 2019, 142 ibis chauves vivaient déjà à l’état sauvage au nord des Alpes, migrant vers la Toscane, en Italie, pour y passer l’hiver. Pour leur apprendre les routes migratoires, les oiseaux avaient été guidés par des ULM (ultra-légers motorisés) depuis l’Europe centrale jusqu’en Italie. Cependant, de nombreux ibis en Italie ont été confrontés à des menaces comme l’électrocution ou le braconnage, réduisant leur effectif de moitié. Cela a conduit à une seconde phase du projet de réintroduction, lancée en 2022, avec pour objectif d’atteindre 360 ibis chauves sauvages d’ici 2028, afin d’assurer la survie à long terme de la population européenne. Oscar et Grazia, deux des oiseaux réintroduits, ont choisi de nicher à Vaulruz. Oscar est né en 2018 en Allemagne, tandis que Grazia est née en 2022 de parents sauvages également en Allemagne. Ils sont revenus à Vaulruz en 2026, après avoir exploré la région en 2024 et 2025. En 2026, quatre jeunes ibis sont nés et se nourrissent désormais avec leurs parents. Malgré les défis auxquels l’espèce est confrontée, le directeur exécutif du projet, le Dr Johannes Fritz, s’est dit optimiste quant à leur survie, soulignant que les Alpes suisses offrent des conditions idéales pour les ibis chauves. Le site de nidification se situe à 820 mètres d’altitude, dans une zone de prairies et de pâturages, offrant suffisamment de nourriture aux ibis. Les habitants se sont bien adaptés à la présence des oiseaux, même si leurs fientes tombent parfois sur un bâtiment voisin. Pour limiter les perturbations, une bâche a été installée en 2025 et 2026. En 2023, les ibis relâchés n’étaient guidés que vers l’Italie, mais une nouvelle route migratoire vers l’Andalousie, en Espagne, a été mise en place pour éviter la traversée difficile des Alpes. Le 23 août 2026, deux ULM ont décollé du Bade-Wurtemberg, en Allemagne, pour guider 30 jeunes ibis chauves nés au printemps. À l’échelle mondiale, on estime à environ 1 000 le nombre d’ibis chauves sauvages. La plus grande population se trouve au Maroc, où vivent quelque 700 individus, tandis qu’environ cinquante résident en Andalousie, où ils vivent toute l’année. La nidification réussie à Vaulruz représente une avancée majeure pour la conservation de cette espèce rare et autrefois éteinte en Europe.