La Lule älv, un grand fleuve de la Laponie suédoise, soutenait autrefois une migration naturelle de saumons atlantiques. Autrefois, ces poissons remontaient le fleuve pour se reproduire dans leurs zones de fraie naturelles. Cependant, aujourd'hui, aucun saumon sauvage ne peut terminer son cycle de vie dans ce fleuve en raison de quinze barrages hydroélectriques construits depuis les années 1950. Ces barrages ont été érigés pour produire de l'électricité, considérée à l'époque comme une source d'énergie propre. Cependant, ils ont bloqué les itinéraires migratoires naturels des saumons, entraînant l'extinction des populations de saumons sauvages de la région. Pour maintenir la présence de saumons dans le fleuve, des millions de jeunes saumons, appelés alevins, sont relâchés chaque année depuis des élevages. Ces saumons d'élevage sont élevés dans des environnements contrôlés puis relâchés dans le fleuve pour remplacer la population sauvage qui n'existe plus. Malgré les efforts pour installer des passages à poissons – des structures conçues pour aider les poissons à contourner les barrages – ces derniers n'ont pas été efficaces pour permettre aux saumons de franchir les obstacles. En conséquence, les saumons de la Lule älv dépendent désormais entièrement de l'intervention humaine pour survivre. La situation dans la Lule älv met en lumière les coûts écologiques de l'énergie hydroélectrique. Bien que l'énergie hydroélectrique soit souvent considérée comme renouvelable et écologique, elle peut avoir des impacts significatifs sur les écosystèmes fluviaux et la biodiversité aquatique. Dans ce cas, les barrages ont rendu inaccessibles les zones de fraie historiques, perturbant le cycle de vie naturel des saumons et modifiant l'écosystème du fleuve. Ce problème n'est pas unique à la Lule älv ; des situations similaires ont été observées dans d'autres fleuves européens modifiés pour la production d'énergie. Le débat sur l'impact environnemental des barrages hydroélectriques continue en Scandinavie. Bien que ces barrages fournissent une source d'énergie renouvelable, leurs conséquences écologiques ont soulevé des inquiétudes quant à la durabilité à long terme de tels projets. Les autorités suédoises n'ont pas choisi de détruire les barrages, préférant au contraire le relâchement continu de saumons d'élevage comme moyen de limiter les dommages écologiques. Cette approche a conduit à une population de saumons entièrement dépendante de l'intervention humaine, soulevant des questions sur le véritable coût de l'énergie renouvelable dans la région.