La destruction du barrage de la centrale hydroélectrique de Kakhovka, sur le fleuve Dniepr, en juin 2023, a causé d'importants dégâts environnementaux et écologiques. Construit dans les années 1950, le barrage a été détruit par une explosion, les autorités russes et ukrainiennes s'accusant mutuellement de l'attaque. La brèche a provoqué des inondations dans environ 80 villes et villages en aval, dans les régions de Mykolaïv et de Kherson, s'étendant jusqu'à 60 km à l'est. Par ailleurs, 6 000 km² de terres ne sont plus irrigués, et une zone de 1 944 km² en amont a été asséchée. Le réservoir de Kakhovka, long de 230 km, stockait des déchets industriels et agricoles depuis plus de 60 ans, accumulant 83 300 tonnes de métaux lourds tels que le plomb, le cadmium et le nickel. Après la brèche, des sédiments du lit du lac ont été libérés, avec environ 800 tonnes de métaux lourds directement rejetés dans l'environnement. Ces polluants peuvent s'accumuler dans les organismes vivants et se propager le long de la chaîne alimentaire. Les scientifiques mettent en garde contre le risque que les pluies et les crues saisonnières continuent de répandre ces toxines en aval. Le réservoir fournissait des services hydriques essentiels à 3 millions de personnes, pour les usages domestiques et industriels, l'irrigation des cultures, ainsi que le soutien à la pêche et à la biodiversité. Il permettait également la navigation maritime sur le fleuve Dniepr. Un débat est en cours sur la reconstruction du barrage. Certains estiment qu'un nouveau barrage pourrait perturber davantage l'écosystème local. Cependant, des processus de restauration naturelle ont déjà commencé, avec une végétation qui repousse dans des zones autrefois recouvertes de coquillages morts. Les chercheurs suggèrent que le rétablissement de la biodiversité pourrait conduire à un écosystème de plaine inondable plus diversifié, même s'il diffère de l'original. L'utilisation délibérée de l'environnement comme arme de guerre a des précédents historiques, comme l'emploi d'herbicides au Vietnam ou de l'uranium appauvri en Irak. L'idée d'écocide a été évoquée pour la première fois dans le contexte de la guerre du Vietnam. Plus récemment, les frappes israéliennes sur des dépôts pétroliers à Téhéran en mars 2026 ont soulevé des inquiétudes quant aux dommages environnementaux. La Convention des Nations unies sur l'interdiction d'utiliser des techniques de modification de l'environnement à des fins militaires ou à toute autre fin hostile a été adoptée en 1976, mais ces actions ont rarement fait l'objet de condamnations significatives. En Ukraine, le ministère de la Protection de l'environnement et des Ressources naturelles recense les dommages environnementaux causés par l'agression russe. La plateforme EcoZagroza suit les dégâts subis par les eaux, l'air, les sols et les déchets. Les chercheurs s'efforcent de mesurer l'ampleur totale des dommages et d'explorer des options de restauration.