Les habitants d’Oleshky, une ville du sud de l’Ukraine actuellement sous occupation russe, subissent de graves pénuries alimentaires, avec environ 2 000 civils, dont 50 enfants, piégés dans la zone. Une habitante locale a décrit la situation comme « un enfer sur terre », expliquant avoir perdu beaucoup de poids, passant de 110 kg à 67 kg, après l’épuisement des réserves de nourriture. Les autorités ukrainiennes ont mené ce week-end un largage massif de vivres, d’eau et de médicaments d’urgence à l’aide de drones, après que la Russie eut refusé un cessez-le-feu permettant l’évacuation des civils. Le bureau du gouverneur militaire de Kherson a indiqué qu’environ quatre tonnes de nourriture ont été larguées en 100 points de distribution, mais il reste incertain de la quantité interceptée par les forces russes. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, a évoqué la crise à Oleshky lors de l’Assemblée générale de l’ONU à New York, mettant en garde contre une « catastrophe humanitaire » et accusant la Russie d’être « le seul obstacle » à une évacuation. Il a comparé la situation au Holodomor, une famine organisée par le régime soviétique dans les années 1930 qui avait causé des millions de morts. Une banderole « Sauvez Oleshky » a été déployée lors d’un match de football opposant l’Ukraine et la Hongrie dans le cadre de la Ligue des nations, illustrant l’inquiétude croissante sur la scène internationale. Les habitants d’Oleshky survivent avec un seul repas par jour, souvent composé d’une soupe sans pommes de terre, préparée avec des courgettes cultivées dans ce qui étaient autrefois des bacs à fleurs d’immeubles, et parfois avec de la pourpier, une mauvaise herbe comestible. Les approvisionnements sont extrêmement limités depuis mai, lorsque les forces russes ont étendu les champs de mines et la couverture par drones, stoppant le flux de ravitaillement. Les responsables ukrainiens affirment que les troupes russes ont volé des vivres aux civils et, dans au moins un cas, l’intéressé a été arrêté. Oleksandr Prokudin, gouverneur militaire de Kherson, a qualifié le largage d’opération de la plus grande envergure de ce type, précisant que la nourriture avait été livrée directement à 100 points de distribution. S’adressant aux forces russes, il a déclaré que les civils n’ont d’autre choix que de se procurer de la nourriture en raison des conditions créées par Moscou, et les a exhortés à ne pas priver les habitants de la possibilité de survivre et d’échapper à la famine. Il a accusé les occupants russes d’entraver l’aide humanitaire, de détruire des véhicules transportant des fournitures et de tuer des personnes tentant d’apporter vivres et médicaments. Tetiana Hasanenko, une responsable ukrainienne, a indiqué que les difficultés ont commencé à s’aggraver fin 2023, alors que l’accès à la ville devenait de plus en plus compliqué en raison de champs de mines très denses et d’attaques par drones. Elle a souligné que les livraisons de nourriture sont devenues plus rares après que des véhicules eurent percuté des mines ou aient été ciblés par des drones. Elle a évoqué un incident où un homme de 74 ans a été tué par des soldats russes alors qu’il déblayait une cave inondée de boue après l’explosion du barrage de Kakhovka en 2023. Les autorités ukrainiennes estiment que les forces russes retardent l’évacuation des civils pour décourager une contre-offensive ukrainienne. Hasanenko affirme que les Russes utilisent les civils comme boucliers humains. Elle a noté que la ville, qui existe depuis près de mille ans, se trouve désormais dans « de telles conditions horribles, dans un enfer comme celui qu’ils vivent aujourd’hui », avec des cadavres abandonnés dans les rues. Les habitants ont décrit des soldats russes déterrant les réserves de nourriture de femmes âgées, l’une d’elles ayant été menacée par l’idée que ceux qui « vivront bientôt au paradis » devraient se contenter d’eau. Les appels à une assistance internationale se multiplient, l’armée ukrainienne ayant réussi, selon les rapports, à livrer des fournitures par drones lors du week-end des 26 et 27 septembre. Kiev exige l’ouverture d’un couloir humanitaire, accusant Moscou de bloquer l’acheminement de l’aide. Un média français a rapporté que des habitants risquent leur vie pour emprunter une route dangereuse afin d’aller chercher de la nourriture, certains écrivant sur les murs « il n’y a pas de nourriture ici, nous mourons de faim ». Kseniya Arkhipova, une ancienne habitante, a déclaré que les gens se nourrissent de ce qu’ils parviennent à cultiver dans leurs jardins et que certains meurent de faim. Le reportage décrit la ville comme étant en agonie, avec des cadavres abandonnés dans les rues. Aucun convoi humanitaire n’a atteint Oleshky depuis mai 2026, et la ville voisine de Radensk n’est accessible que par une seule route minée, surnommée « la route de la mort ». Une tentative de convoi alimentaire a tenté de rejoindre Oleshky le 1er septembre, mais a été bombardée, forçant les conducteurs à abandonner leurs véhicules. Les forces ukrainiennes et russes se sont mutuellement accusées d’être responsables de l’attaque.