Les glaciers disparaissent sous l'effet du changement climatique

Les glaciers fondent à un rythme croissant en raison du réchauffement climatique, ce qui modifie la manière dont ils sont représentés sur les cartes. Cette situation a conduit l'Institut national de l'information géographique et forestière (IGN) en France à mettre à jour ses cartes pour refléter la disparition des glaciers.

Les mises à jour des cartes reflètent les noms et l'état des glaciers

Dans le parc national du Mercantour, dans les Alpes-Maritimes, le glacier Blanc, autrefois un élément majeur du paysage, est désormais indiqué comme « Ancien glacier de la Blanche » sur les cartes de randonnée. Le nom apparaît en noir et non plus en bleu, ce qui signale que le glacier n'est plus présent.

Plusieurs glaciers sont renommés sur les cartes

L'IGN met à jour les noms de plusieurs glaciers sur ses cartes, notamment « Ancien glacier Rampant », « Ancien glacier du Lac », « Ancien glacier de Chanteloube » et « Ancien glacier du Peyron ». Ces modifications s'inscrivent dans les révisions de la carte Top 25 de l'IGN, qui sont effectuées tous les cinq ans ou au besoin, par exemple après les inondations de 2024 à La Bérarde, en Isère.

Les cartes Top 25 sont indispensables aux activités de plein air

Les cartes Top 25 de l'IGN, reconnaissables à leur couverture bleue, sont largement utilisées par les randonneurs, les skieurs et les alpinistes. Elles fournissent des informations détaillées sur le relief, notamment l'altitude, la pente, la glace et la neige, grâce à la technologie Lidar de pointe qui modélise le paysage avec une grande précision.

Le nom d'un glacier change lorsque la glace a disparu

La principale préoccupation de l'IGN est la sécurité des utilisateurs plutôt que la préservation de la mémoire historique des glaciers. Lorsqu'un glacier n'est plus présent, son nom est remplacé par « Ancien glacier de... » et indiqué en noir. Ce changement intervient lorsqu'il est établi qu'il n'y a plus de glace.

Les efforts pour documenter les changements glaciaires se poursuivent

L'IGN travaille à documenter le recul des glaciers grâce à des outils tels que le site Remonter le temps, qui permet aux utilisateurs de comparer des photos aériennes et des cartes anciennes. L'IGN publie également depuis 2022 un Atlas de l'Anthropocène, qui recense chaque année les changements écologiques. Des initiatives similaires sont menées en Suisse, où des chercheurs cartographient les effets du changement climatique sur les glaciers.