L’armée américaine aurait utilisé le système Locus X3 pour abattre trois drones près de la frontière entre les États-Unis et le Mexique dans la nuit du 25 au 26 août, dans la vallée du Rio Grande, au Texas. L’opération a été menée par la Force opérationnelle interarmées-Sud (JTF-SB), placée sous le commandement de l’Amérique du Nord. Le Locus X3 est une arme laser à énergie dirigée de troisième génération, aussi appelée laser à semi-conducteurs, qui utilise l’intelligence artificielle pour détecter, classifier et prioriser les cibles. Développé par l’entreprise américaine AeroVironment, il est conçu pour intercepter des menaces aériennes comme les drones. L’armée de terre américaine a investi 465 millions de dollars dans ce système. Le Locus X3 est une arme très avancée, introduite en mars 2026 et devenue célèbre en septembre 2026 après avoir obtenu un contrat majeur avec l’armée américaine d’un montant de près de 500 millions de dollars. Surnommé le « Group 3 Killer », il est spécialement conçu pour cibler des drones de petite et moyenne taille (jusqu’à 600 kg) ainsi que des drones de surface maritimes. Le système utilise un laser à semi-conducteurs ajustable et évolutif, dont la puissance varie de 20 à plus de 35 kilowatts. Il dispose d’une ouverture de sortie agrandie par rapport aux versions précédentes, ce qui permet une portée opérationnelle plus longue et une meilleure concentration d’énergie. Équipé de capteurs de suivi électro-optique/infrarouge (EO/IR) précis, il peut repérer visuellement des cibles de jour comme de nuit. Conçu avec une architecture modulaire ouverte, il peut être installé sur des véhicules tactiques terrestres, des configurations fixes ou semi-fixes, et même sur des navires de guerre. Le Locus X3 n’a pas besoin de munitions physiques : tant qu’il dispose d’une alimentation électrique, son « chargeur » est en quelque sorte illimité, chaque tir coûtant moins de 5 dollars. Il est en grande partie construit à partir de composants disponibles dans le commerce pour faciliter la production de masse et réduire les coûts. Le système utilise le logiciel propriétaire de contrôle des tirs et de commandement (C2) d’AeroVironment, compatible avec différents matériels. Ce logiciel emploie des algorithmes d’intelligence artificielle pour détecter, classifier et prioriser les cibles de manière autonome. Le système de contrôle des tirs de précision V-Halo permet un verrouillage et un suivi en temps réel de plusieurs cibles, calcule le point d’impact optimal et maintient un faisceau concentré pendant 5 à 7 secondes sur une cible en mouvement pour endommager ses composants. L’interface utilisateur du système est conçue pour être intuitive, ressemblant à une manette de jeu vidéo, ce qui facilite la supervision ou le contrôle manuel par un opérateur humain. L’utilisation de l’intelligence artificielle et de la robotique dans les conflits devient une réalité sur les champs de bataille modernes. À Gaza, l’armée israélienne a développé des systèmes d’IA avancés qui ont considérablement accru la rapidité et l’efficacité du ciblage des combattants humains et des infrastructures. Parmi ces systèmes figurent « Lavender », qui croise les données de surveillance pour identifier des cibles, et « Gospel », qui génère des recommandations de frappe à un rythme inaccessible aux analystes humains. En Ukraine, les drones sont désormais utilisés avec une autonomie totale lors de la phase finale de leur vol pour contrer les contre-mesures électroniques et le brouillage des signaux. Parallèlement, la prolifération des drones d’attaque à bas coût a conduit au développement de systèmes de défense aérienne automatisés, comme le drone « P1 Sunjet Killer », qui utilise l’IA pour traquer et intercepter les drones ennemis. Les robots terrestres autonomes jouent également un rôle croissant dans les combats, certains systèmes étant capables de capturer des positions sans intervention de fantassins humains.