Dans un récent épisode de Jay Leno’s Garage, la Ferrari F355 F1 Berlinetta de 1997, en provenance de Maranello, a été opposée à la Chevrolet Corvette C3 de 1981, fabriquée à Bowling Green, sous les projecteurs d’un hangar californien. Les deux voitures sont noires et partagent la même couleur, mais elles diffèrent considérablement par leur époque, leur technologie, leur prix et leur philosophie. Jay Leno devait choisir entre les deux, selon AutoEvolution. La Ferrari F355 F1 Berlinetta est équipée d’une boîte de vitesses électro-hydraulique F1 inspirée de la Formule 1, avec des palettes derrière le volant. Elle repose sur une boîte manuelle à six rapports avec un embrayage monodisque, contrôlée par un ordinateur et un système hydraulique à haute pression. Le V8 de 3,5 litres à cinq soupapes par cylindre développe 380 chevaux et 363 Nm de couple, permettant à la voiture d’accélérer de 0 à 97 km/h en 4,7 secondes et d’atteindre une vitesse maximale de 295 km/h. La F355 F1 a été produite à 11 273 exemplaires, dont 4 871 Berlinetta et seulement 1 042 équipées de la transmission F1. Cette configuration est très recherchée par les collectionneurs, mais elle entraîne des coûts d’entretien élevés, notamment la nécessité de retirer le berceau moteur tous les trois à cinq ans. Une Ferrari 355 F1, initialement vendue autour de 140 000 euros, peut aujourd’hui dépasser les 260 000 euros, tandis que les versions F1 sont plus accessibles, autour de 105 000 euros sur le marché américain. La Corvette C3 de 1981, en revanche, propose un unique moteur L81 de 5,7 litres à petit bloc, développant 190 chevaux et 280 lb-pi de couple. Elle accélère de 0 à 97 km/h en 8,4 secondes. Pour compenser sa puissance inférieure, les ingénieurs ont utilisé des matériaux légers comme la fibre de verre, l’aluminium, le plastique et le magnésium, réduisant le poids de la voiture à environ 1 500 kg. La Corvette était vendue 16 258 dollars en 1981 et vaut aujourd’hui environ 56 000 euros, un bon exemplaire se négociant aux alentours de 23 000 euros. Les coûts d’entretien de la Corvette sont bien moindres, une pompe à eau coûtant par exemple environ 75 euros. Jay Leno a estimé que la Corvette C3 de 1981 offrait un meilleur rapport qualité-prix, compte tenu de son prix abordable et de sa simplicité. Il a également trouvé qu’elle était plus amusante à conduire malgré sa puissance inférieure à celle de la Ferrari. Cependant, il a reconnu que la Ferrari était une voiture exceptionnelle, bien que sa transmission F1 nuise à l’expérience de conduite. Le budget nécessaire pour une Ferrari 355 F1, soit environ 105 000 euros, permettrait d’acheter près de dix Corvette C3 de 1981 équivalentes. Les grilles d’évaluation sur cinq ans montrent que la voiture italienne prend plus de valeur que l’américaine. Pour un propriétaire qui roule souvent, le contraste entre le plaisir simple de la Corvette et le luxe coûteux de la Ferrari a pesé lourd dans la décision.