Google annonce de solides revenus mais fait face à des défis de monétisation

Les résultats du troisième trimestre de Google, couvrant la période de juillet à septembre 2026, ont fait état d'un chiffre d'affaires proche de 128 milliards de dollars et d'un bénéfice net supérieur à 26 milliards de dollars. Toutefois, la société a annoncé une baisse du cours de l'action Alphabet après avoir révélé que les requêtes effectuées dans « AI Mode » généraient moins de revenus que les recherches organiques classiques.

La croissance publicitaire ralentit avec l'expansion de l'IA

La croissance des revenus publicitaires provenant de la recherche Google et de YouTube a ralenti, tandis que les dépenses d'investissement ont atteint 51,4 milliards de dollars, entraînant un flux de trésorerie disponible négatif de 9,1 milliards de dollars. Philipp Schindler, responsable des opérations de Google, a expliqué que la forte croissance des requêtes dans « AI Mode » avait eu un impact en raison de la faible monétisation observée dans ce mode.

L'IA stimule la croissance des requêtes mais les revenus accusent un retard

Sundar Pichai a indiqué que les investissements dans l'IA avaient stimulé la croissance globale des requêtes de recherche, y compris les requêtes commerciales, et a relié cette croissance aux dépenses consacrées à l'IA. Les produits Google Cloud ont dépassé les attentes, franchissant la barre des 30 milliards de dollars de chiffre d'affaires, tandis que les revenus de la recherche ont été qualifiés de « stables » au troisième trimestre par une source, et de « en hausse de 12 % » par une autre.

Google étend ses efforts publicitaires dans AI Mode

Google a indiqué qu'il élargissait la diffusion de publicités à davantage d'utilisateurs et de requêtes, prévoyant d'introduire aux États-Unis des publicités « multi-tours », qui pourront apparaître lors des requêtes ultérieures dans « AI Mode ». Selon une source, Google prévoit d'étendre à davantage d'utilisateurs et de requêtes les publicités de haute qualité intégrées aux résumés d'« AI Mode ».

Les devises et AI Mode pèsent sur l'activité de recherche

Philipp Schindler a désigné les fluctuations monétaires comme le « principal facteur » du ralentissement de l'activité de recherche, tout en reconnaissant que la croissance d'« AI Mode » y avait également contribué en raison de sa moindre monétisation. Le débat s'est intensifié quant à savoir si cette transition était temporaire ou structurelle, une analyse mettant en garde contre le fait que les assistants conversationnels pourraient avoir un impact durable sur l'activité de recherche traditionnelle.

Google maintient ses prévisions annuelles de chiffre d'affaires

Alphabet a maintenu ses prévisions annuelles pour l'ensemble de l'année, comprises entre 195 et 205 milliards de dollars, tout en prévoyant une hausse « significative » de ses dépenses d'investissement en 2027. L'offensive de Google dans le domaine de l'IA dépasse désormais la seule publicité liée à la recherche : l'application Gemini a atteint 1 milliard d'utilisateurs et le chiffre d'affaires de Google Cloud a progressé de 103 % pour atteindre 30,71 milliards de dollars.

Les inquiétudes sur la monétisation persistent

Les questions liées à la monétisation de la recherche restent au cœur des préoccupations. Une analyse se demande si la publicité et les abonnements pourraient compenser la valeur des recherches absorbées par l'IA, tandis qu'une autre souligne qu'« AI Mode » génère actuellement moins de revenus par requête que la recherche traditionnelle.

Les aperçus IA réduisent le taux de clics

Une étude du Pew Research Center a révélé que l'ajout des « aperçus IA » à la recherche Google avait entraîné une baisse significative du taux de clics sur les résultats de recherche. La présence de ces résumés incite en effet les utilisateurs à mettre fin plus rapidement à leur session, ce qui corrobore les informations selon lesquelles l'IA pèse sur le trafic et le modèle économique des sites web.

L'IA remet en question le modèle traditionnel du web

Ces conclusions alimentent une évaluation plus alarmante de l'avenir du web, certains observateurs estimant que l'IA tue le web. Les moteurs de recherche orientaient autrefois les utilisateurs vers les sites produisant des contenus, alors que les chatbots répondent désormais directement à partir de ces contenus, sans nécessairement renvoyer vers leurs créateurs.

Les éditeurs web font face à la baisse de leur trafic et de leurs revenus

Les éditeurs voient ainsi leur trafic et leurs revenus diminuer. Ils peinent à obtenir une rémunération des entreprises d'IA pour l'accès à leurs contenus, tandis que la fiabilité du web se dégrade, de plus en plus alimentée par des données synthétiques générées par l'IA.