Les révélations financières récentes du procureur général du Texas, Ken Paxton, ont soulevé des inquiétudes chez les experts en éthique, qui pensent qu'elles pourraient violer les lois fédérales sur l'éthique. Selon les rapports de ProPublica et The Texas Tribune, Paxton a indiqué posséder sept maisons, mais a affirmé ne pas en tirer de revenus, malgré des preuves suggérant que plusieurs étaient louées. La loi fédérale exige que les responsables publics déclarent tous leurs revenus, et les revenus non déclarés pourraient constituer une violation légale. Paxton n'a également pas divulgué les hypothèques de trois condos situés dans un resort de golf en Utah, ce qui est obligatoire selon la loi fédérale si ces biens ne sont pas des résidences personnelles. En outre, il a déclaré la valeur d'un terrain vacant au Texas jusqu'à 50 000 dollars, alors que son partenaire d'affaires a affirmé qu'il valait environ 1 million de dollars depuis plusieurs années. Les lois fédérales sur la divulgation exigent que les biens soient déclarés à leur valeur marchande réelle, et non simplement à une estimation ou un montant inférieur. Ces disparités soulèvent des questions sur l'exactitude des déclarations financières de Paxton et compliquent la capacité des électeurs à évaluer sa situation financière alors qu'ils envisagent de le soutenir lors de l'élection sénatoriale à venir. Les experts en éthique ont suggéré que ces incohérences pourraient être dues à une négligence ou à un effort délibéré pour cacher ses avoirs financiers et les sources de ses revenus. La valeur nette de Paxton a considérablement augmenté, passant d'une fourchette de -1,9 million de dollars à 11,1 millions de dollars il y a un an à une fourchette de 1 million à 27 millions de dollars dans le dernier rapport. Cette croissance n'était pas due à l'acquisition d'actifs supplémentaires, mais plutôt à la hausse de la valeur de plusieurs biens immobiliers. Il a également omis de déclarer sept biens immobiliers d'une valeur estimée à environ 5,2 millions de dollars, dont les condos en Utah pour lesquels il n'a pas divulgué les hypothèques. Ces biens sont co-possédés par sa femme séparée, la sénatrice de l'État Angela Paxton, et sont gérés par un trust aveugle dirigé par un ami de la famille. Les règles fédérales ne requièrent pas des candidats de déclarer leurs résidences personnelles ou leurs biens immobiliers dont ils ne tirent pas de revenus, même s'ils valent des millions. Cependant, les experts en éthique soutiennent que ce manque de transparence pourrait nuire à la confiance publique et rendre plus difficile l'identification des conflits d'intérêts potentiels. Les révélations financières de Paxton ont alimenté davantage de préoccupations concernant ses pratiques financières, surtout alors qu'il se présente à l'élection du Sénat contre le représentant de l'État démocrate James Talarico, qui a une valeur nette déclarée bien plus faible et n'a pas inclus sa résidence personnelle dans sa liste d'actifs. Le passage de Paxton vers l'immobilier semble être un moyen de compléter son salaire de procureur général. Cependant, les inscriptions récentes de locations pour six des biens immobiliers qu'il a déclarés mais a affirmé ne générer aucun revenu suggèrent le contraire. Les locataires ont confirmé vivre dans certains de ces biens, et le lodge en Oklahoma qu'il possède est listé en ligne comme un court terme de location à partir de 1 200 dollars par nuit. Paxton a acheté un autre condo au resort en 2025, qu'il a déclaré à la fois comme un actif et un passif. Les documents cadastraux montrent qu'il a obtenu un prêt de 640 000 dollars pour ce bien. Le resort propose un programme pour les investisseurs permettant de louer des unités, mais il a refusé de dire si les biens de Paxton font partie de ce programme. Les changements les plus importants entre les rapports financiers de Paxton de 2025 et 2026 concernent les évaluations du lodge en Oklahoma et d'un terrain en dehors de Fort Worth. Il semble avoir passé de la déclaration des valeurs évaluées par les responsables locaux à des estimations de marché plus élevées. Les règles fédérales exigent que les biens soient évalués à leur valeur marchande réelle, et non simplement à la valeur évaluée. L'utilisation initiale par Paxton de valeurs très basses semble contredire les directives fédérales, qui exigent que les déclarants ajustent les valeurs des biens pour refléter les conditions du marché. Bien que le comité d'éthique du Sénat permette l'utilisation des évaluations fiscales récentes, les déclarants doivent ajuster à la valeur du marché si l'évaluation est plus basse. Dans ces cas, les évaluations doivent être déclarées sous forme de montants spécifiques, et non de plages. Sur ses rapports annuels en tant que candidat au Sénat, Paxton a indiqué des plages pour la valeur de chaque bien immobile qu'il a déclaré. L'année dernière, il a déclaré que le lodge en Oklahoma valait entre 100 001 et 250 000 dollars, alors que sa valeur estimée sur le marché est supérieure à 1,5 million de dollars. Cette année, il a évalué le bien entre 1 million et 5 millions de dollars. De même, Paxton a évalué un terrain de 42 acres non développé dans le comté de Johnson, au sud de Fort Worth, entre 15 001 et 50 000 dollars l'année dernière. Le comté évalue le terrain comme un terrain agricole d'une valeur de 20 008 dollars, mais sa valeur marchande est estimée à 2,9 millions de dollars. Cette année, la déclaration de Paxton indique que le terrain vaut entre 1 million et 5 millions de dollars. Paxton a acheté ce terrain en 2006 avec un groupe d'investisseurs, dont Rob Orr, avec qui il a travaillé au Texas House of Representatives. Orr, qui gère l'investissement, a déclaré lors d'une interview que le 20% de participation de Paxton vaut environ 1 million de dollars. Le groupe a acheté le terrain pour le garder jusqu'à ce que la croissance de la région Dallas-Fort Worth rende le terrain attractif pour le développement. Orr a déclaré que le groupe négocie la vente à un promoteur immobilier. Le fait que Paxton ait significativement réévalué ses actifs sans explication est « très étrange », a déclaré Margaret Dylus-Yukins, conseillère principale en éthique au centre non partisan Campaign Legal Center. Dylus-Yukins, qui a travaillé précédemment à l'analyse des déclarations financières pour le Bureau des éthiques des États-Unis, a indiqué que l'agence demanderait aux déclarants d'expliquer par écrit les changements majeurs. Elle a averti que lorsque les responsables publics semblent manipuler leurs formulaires de déclaration et que le comité d'éthique du Sénat ne traite pas ces problèmes, cela peut éroder la confiance à la fois dans le comité et dans le candidat.