Des sénateurs interrogent l'utilisation par Meta des crédits d'impôt

Sept sénateurs démocrates ont écrit à Mark Zuckerberg pour s'interroger sur la manière dont Meta utilise 6,6 milliards de dollars de crédits d'impôt fédéraux destinés à la recherche. Cette démarche fait suite à une enquête du New York Times laissant penser que l'entreprise pourrait détourner ces crédits au profit de ses centres de données dédiés à l'IA.

Meta classe ses centres de données parmi les modèles pilotes

Selon le New York Times, Meta a qualifié ses centres de données axés sur l'IA de « modèles pilotes » à des fins fiscales. Cette classification permet à l'entreprise de demander les crédits d'impôt pour la recherche, lesquels visent à soutenir des activités expérimentales et innovantes, et non des opérations commerciales courantes.

Les économies d'impôt de Meta grâce à ces crédits

Le New York Times rapporte que Meta utilise ces crédits pour réduire sensiblement sa charge fiscale. L'entreprise devrait économiser 3,9 milliards de dollars en 2025, 700 millions de dollars en 2023 et 2 milliards de dollars en 2024, en faisant passer par ce mécanisme d'allègement fiscal ses achats de puces d'IA, principalement auprès de Nvidia.

Meta reconnaît un risque de litige fiscal

Meta a reconnu le risque que l'IRS conteste son recours à ces crédits d'impôt. L'entreprise a fait état d'une hausse de ses « avantages fiscaux non reconnus » (UTB), passés de 12,9 milliards de dollars en 2024 à 18,74 milliards de dollars en 2026, ce qui témoigne d'une incertitude croissante autour de sa stratégie fiscale.

Les sénateurs mettent en garde contre un usage abusif des crédits d'impôt

Les sénateurs ont souligné que les crédits d'impôt pour la recherche ne sont pas destinés aux technologies déjà disponibles sur le marché ni aux opérations commerciales courantes. Ils se sont dits préoccupés par le fait que l'utilisation de ces crédits par Meta pour ses centres de données dédiés à l'IA ne correspond pas à l'objectif visé par cet avantage fiscal.

Meta défend son approche en la présentant comme expérimentale

Meta affirme que ses centres de données sont encore en phase de test, ce qui lui permet d'expérimenter différentes configurations de baies de serveurs et d'équipements. Toutefois, l'IRS a déjà rejeté des demandes similaires portant sur des technologies éprouvées, estimant que les crédits d'impôt devraient soutenir l'innovation et non la construction d'infrastructures d'IA.