Meta a informé récemment l'IRS que ses centres de données dédiés à l'IA étaient considérés comme des projets expérimentaux, susceptibles d'échouer. Cette classification permet à l'entreprise de réclamer un crédit d'impôt pour la recherche sur les puces IA qu'elle achète, réduisant ainsi sa facture fiscale de près de 4 milliards de dollars l'an dernier. Meta a commencé à solliciter ce crédit pour ses centres de données il y a deux ans. L'entreprise traite différemment les puces des centres de données dédiés à l'IA de celles utilisées dans les centres de données traditionnels. Meta constitue également des réserves pour couvrir les positions fiscales que l'IRS pourrait contester. Cette réserve a augmenté de 45 % en deux ans, passant de 12,9 milliards à 18,74 milliards de dollars. Meta Platforms, basée à Menlo Park, en Californie, est une multinationale technologique américaine et fait partie du groupe des « Big Tech ». Elle possède et exploite plusieurs plateformes de médias sociaux et services de communication leaders, dont Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger et Threads. L'entreprise gère également un réseau publicitaire pour ses propres sites et pour des tiers ; en 2023, la publicité représentait 97,8 % de ses revenus totaux. En 2022, elle était la troisième plus grande entreprise mondiale en termes de dépenses de recherche et développement, avec des dépenses R&D s'élevant à 35,3 milliards de dollars. En août 2025, un rapport révélait que Meta, qui exploitait 28 centres de données dans le monde, annonçait la construction de deux nouvelles installations dans l'Ohio et la Louisiane. Ces sites fourniraient plusieurs gigawatts de puissance de calcul pour faire avancer son objectif d'atteindre la « superintelligence », c'est-à-dire un système d'IA dépassant les performances humaines. L'entreprise a investi des sommes colossales dans cet objectif, recrutant des talents en IA chez Apple, Anthropic, Google DeepMind et OpenAI pour former une équipe dédiée à la superintelligence, avec des salaires s'élevant à plusieurs milliards. Elle prévoyait également que ses dépenses atteindraient 118 milliards de dollars en 2025. D'un point de vue fiscal, Meta classe ses centres de données comme des « modèles pilotes ». Le crédit d'impôt pour la recherche et l'expérimentation, créé en 1981, permet aux entreprises d'obtenir un remboursement pour les fournitures utilisées dans le cadre d'une expérience. Les opérations commerciales standard ne sont pas éligibles. Meta réclame ce crédit pour les puces qu'elle achète à des entreprises comme Nvidia. Le crédit d'impôt pour la recherche et l'expérimentation a permis à Meta de réduire ses impôts de 2 milliards de dollars en 2024 et de 3,9 milliards en 2025, comme le montrent les documents déposés. En 2023, il s'élevait à 700 millions de dollars. Meta est désormais le plus grand bénéficiaire de ce crédit parmi les entreprises cotées en bourse, a constaté le New York Times. Son auditeur, EY, a approuvé ce plan et a depuis proposé cette approche à d'autres entreprises. Certains membres de ses services financiers se sont demandé si cette approche serait acceptée par l'IRS, a déclaré l'une de ces personnes. Un ancien conseiller fiscal a déclaré : « Meta réclame des milliards de dollars de crédits d'impôt que ses propres comptables indiquent aux investisseurs comme pouvant être contestés par l'IRS. » Meta a refusé de préciser en quoi ses centres de données étaient « expérimentaux ». Andy Stone, porte-parole de Meta, a déclaré que l'entreprise avait investi 200 milliards de dollars en recherche et développement sur cinq ans. « Comme d'autres entreprises investissant à cette échelle, nous utilisons les incitations fiscales établies par le Congrès il y a plusieurs décennies », a-t-il ajouté. Apple, Amazon, Alphabet et Microsoft déclarent également des crédits de recherche dépassant 1 milliard de dollars par an. Aucune de ces entreprises n'a signalé ce crédit comme un risque. James Shannon a défendu ce crédit d'impôt en tant que membre du Congrès en 1981. Il a déclaré au New York Times qu'il était destiné à « l'action citoyenne, au savoir et à l'information ». « Il a pris une ampleur bien plus grande que ce que quiconque aurait pu imaginer », a-t-il ajouté. Le Joint Committee on Taxation a estimé que ce crédit coûterait 32,1 milliards de dollars au gouvernement en 2025. À lui seul, Meta représenterait plus d'un dixième de ce montant. Meta est également en désaccord avec l'IRS concernant une économie de 355 millions de dollars. L'entreprise avait comptabilisé les options sur actions de Mark Zuckerberg en 2013 comme des dépenses de recherche. Ce mois-ci, Meta a lancé son agent IA Muse, qui est devenu l'application la plus téléchargée sur iPhone et Android. Meta a également signé un accord sur les capacités de calcul en IA en Asie du Sud-Est. Le même jour, l'accord sur la sécurité de l'IA de Mark Zuckerberg était signé à la Maison-Blanche. Cependant, en juillet, la Cheyenne Public Services Commission a annoncé que la ville n'accepterait plus les eaux usées industrielles issues du système de refroidissement en circuit fermé de ses centres de données après avoir détecté une bactérie rare dans les stations de traitement des eaux recyclées de la ville. Meta est donc contrainte de suspendre les rejets d'eau de ses centres de données. Pete Laybourn, membre du conseil municipal de Cheyenne, a déclaré que la révélation selon laquelle Meta était à l'origine de la contamination constituait « une très, très mauvaise surprise », ajoutant qu'il « avait encore beaucoup à apprendre. Cela complique définitivement les choses ».