Le règlement européen a des répercussions sur les exportations de café éthiopien

L'Union européenne, qui importe près d'un tiers du café éthiopien, pourrait rencontrer des difficultés à respecter les nouvelles règles visant à prévenir la déforestation. Une étude de l'ODI Global, publiée le 16 octobre, estime que l'Éthiopie pourrait perdre entre 160 et 453 millions de dollars américains de recettes potentielles d'exportation de café en raison des difficultés de mise en conformité avec le règlement européen contre la déforestation (RDUE).

Calendrier d'application du RDUE fixé

Selon la Commission européenne, les principales obligations du RDUE s'appliqueront à partir du 30 décembre 2026 aux grands et moyens opérateurs, et à partir du 30 juin 2027 à la plupart des micro et petits opérateurs. Ces obligations exigent que des produits comme le café ne proviennent pas de terres déboisées après le 31 décembre 2020, qu'ils respectent les lois du pays producteur et qu'ils fassent l'objet de la diligence raisonnable requise.

Structure de la production de café en Éthiopie

Le café éthiopien est principalement produit par environ 4 millions de petits exploitants, qui représentent près de 95 % de la production nationale. Ces producteurs vendent généralement leurs récoltes par l'intermédiaire de plusieurs acteurs, notamment des collecteurs locaux, des stations de transformation et des exportateurs, avant que le café n'atteigne les marchés internationaux.

Les difficultés liées aux chaînes d'approvisionnement informelles

Le rapport souligne que 57,4 % du café éthiopien est vendu par l'intermédiaire de collecteurs locaux ou de circuits informels, en dehors des marchés officiellement désignés. Si ces intermédiaires contribuent à rassembler le café provenant de fermes dispersées, leur caractère informel entrave la traçabilité, le contrôle de la qualité et la transparence, ce qui accroît le risque de non-conformité au RDUE.

Solutions en matière de traçabilité

Le RDUE autorise le mélange de café provenant de plusieurs exploitations, à condition que toutes les parcelles concernées soient identifiées et que le café soit conforme. L'ODI Global suggère de renforcer la traçabilité en soutenant les collecteurs locaux et les coopératives, en clarifiant la documentation juridique et en offrant des incitations économiques. Toutefois, le coût de la collecte et de la vérification des données demeure un obstacle majeur pour de nombreux producteurs.

La réponse de l'Éthiopie au RDUE

Pour répondre aux exigences du RDUE, l'Éthiopie a mis en place un comité directeur national au début de 2024 et élaboré un plan d'action triennal. Ce plan prévoit d'améliorer la traçabilité par la géolocalisation des exploitations, la numérisation des chaînes d'approvisionnement et la création d'une base de données nationale. Avec le soutien de la coopération allemande (GIZ), l'Autorité éthiopienne du café et du thé (ECTA) a mis au point le Système de gestion de la traçabilité du café éthiopien (ECTMS).

Mise en œuvre du système de traçabilité

L'ECTMS assure le suivi des lots de café, des volumes, des méthodes de transformation, des permis de transport, des entrepôts et des détails d'expédition. Il comprend une application mobile et intègre les certificats de droits d'usage des terres afin de relier les lots de café à des parcelles spécifiques. Plus de 32 millions de parcelles agricoles sont déjà enregistrées dans le système national de gestion foncière éthiopien, et l'ECTA indique que la plateforme est désormais pleinement opérationnelle pour les acheteurs européens.