Team OPT remporte à nouveau le Molokai Hoe

Team OPT a décroché une deuxième victoire consécutive au Molokai Hoe le 11 octobre 2026, en bouclant les 66 kilomètres entre Molokai et Oahu en 4 heures, 34 minutes et 25 secondes. L'équipe, qui avait remporté l'épreuve en 2025, a devancé Shell Va'a, deuxième en 4 heures, 36 minutes et 32 secondes, tandis que Popora Te Hoe Mamu, de Bora Bora, complète le podium en 4 heures, 46 minutes et 42 secondes.

Détails de la course et participants

Le Molokai Hoe 2026 a réuni 104 équipes sur la ligne de départ, au port de Hale O Lono à Molokai. La course a été lancée quelques minutes avant 8 heures, les pagayeurs longeant la côte de Molokai avant de traverser le canal de Ka'iwi pour rejoindre la plage de Waikiki, à Oahu. La participation tahitienne a été forte cette année, avec une douzaine de clubs et environ quinze équipes engagées dans les catégories junior, senior et vétéran.

Principales équipes et compétition

Deux grands favoris se détachaient : Team OPT, vainqueur en 2025, et Shell Va'a, vainqueur en 2024 et déjà détenteur de 13 victoires au Molokai Hoe. D'autres clubs tahitiens se montraient toutefois ambitieux, les représentants de Fenua ayant réalisé un quadruplé en 2025 avec Team OPT, Shell Va'a, Popora Te Hoe Mamu de Bora Bora et Rurutu, tandis que Team EDT avait terminé septième.

Dynamique et stratégie de course

La domination tahitienne était encore attendue cette année, et de fait Shell Va'a et Team OPT ont bien pris le départ, se retrouvant dans le groupe de tête à la pointe de Molokai au bout de trente minutes de course. Les équipes hawaïennes de Lanikai et de Wailea étaient néanmoins également engagées et imposaient le rythme. Shell Va'a a tenu bon, mais a fini par céder.

Dernière ligne droite et victoire

Après une heure de course, il était difficile de déterminer avec précision les positions au classement, les choix de trajectoire ayant varié, même si toutes les équipes devaient passer Diamond Head en longeant la côte d'Oahu. Team OPT et Shell Va'a avaient choisi le même cap au nord, apparemment pour affirmer leur présence. Keoni Sulpice et ses coéquipiers de Team OPT semblaient en tête après deux heures de course, devant Shell Va'a, accusé à 300 mètres de retard.

La victoire de Team OPT et réactions

À Diamond Head, à environ trente minutes de l'arrivée, Team OPT paraissait déjà avoir remporté la course. Une domination nette des pagayeurs tahitiens. Menant avec une large avance, Team OPT a défendu sa position dans le final face au record de la course détenu par Shell Va'a depuis 2011, soit 4 heures, 30 minutes et 54 secondes. Les pagayeurs de Georges Cronsteadt n'ont finalement pas réussi à établir un nouveau temps de référence, franchissant la ligne en 4 heures, 34 minutes et 25 secondes, avec un peu plus de deux minutes d'avance sur Shell Va'a.

Réussite tahitienne et perspectives

Les pagayeurs tahitiens avaient nettement dominé le Molokai Hoe en 2025, et la supériorité du va'a tahitien est une nouvelle fois confirmée cette année avec un nouveau quadruplé au classement scratch : Team OPT B, équipe liée au club hawaïen Kukui O Molokai, a terminé juste derrière son équipe A, Shell Va'a et Popora Te Hoe Mamu. EDT Va'a et Rurutu ont également fait leur entrée dans le Top 10. Ce résultat fait de Team OPT le favori pour le Hawaiki Nui Va'a, mais nul doute que Shell Va'a aura à cœur de prendre sa revanche et que d'autres clubs espèrent bien contester la domination des deux leaders.