Un navire ancien identifié

Un cargo norvégien du XVIIIe siècle, connu sous le nom de Mjønes jekt, a été identifié comme ayant eu une durée de vie supérieure à 100 ans, bien plus longue que la durée de vie habituelle des navires de cette époque, estimée à une trentaine d'années.

Lieu de la découverte

L'épave a été découverte en février 2021 à l'embouchure de la rivière Mjønes, à mi-chemin entre les villes de Bodø et de Fauske, dans le comté de Nordland. Un archéologue du patrimoine avait auparavant signalé la présence d'une rangée de membrures de navire visibles à marée basse.

Résultats de la recherche

Les travaux sur les vestiges, menés par les archéologues Stephen Wickler et Fredrik Skoglund, ont été publiés en septembre dans la revue scientifique Tromura. L'étude retrace le parcours de l'embarcation et ses nombreuses réparations.

Construction et matériaux

Construit en pin local au XVIIIe siècle, le Mjønes jekt était une embarcation norvégienne traditionnelle, dotée d'un seul mât et d'une coque large. Une analyse dendrochronologique indique que le bateau a été construit après 1705, avec du bois provenant de pins poussant le long du Saltenfjord.

Traces de réparations

La présence de planches de remplacement dont les cernes de croissance datent de 1838, 1846 et 1859, ainsi qu'un clou en épicéa de 1807 et un cordage en fibre de tilleul datant d'entre 1727 et 1785, suggère de nombreuses réparations au fil du temps. Près de la moitié de l'épave a été conservée, et le navire mesurait environ 9 mètres de long et jusqu'à 4,8 mètres de large.

Abandon et conservation

Les chercheurs estiment que le navire a probablement échoué puis été abandonné en raison de son âge et de son incapacité à naviguer en toute sécurité. Il reposait sur son flanc tribord dans une tranchée d'argile, sa coque remplie de graviers provenant de la rivière, et son étrave arrachée. L'étude souligne que l'utilisation de l'argile a joué un rôle important dans la préservation de l'épave, protégeant la vieille coque.

Implications pour la compréhension de l'histoire

La durée de vie prolongée du Mjønes jekt pourrait être plus courante qu'on ne le pensait, selon les chercheurs. Ils estiment que les découvertes récentes autour de ce navire unique pourraient remettre en question les idées établies sur la durée de vie des bateaux il y a plus de trois siècles.

Caractéristiques mystérieuses

La suppression de presque tous les rivets en fer de la coque du Mjønes reste un mystère, car de telles pratiques n'ont pas été observées sur d'autres épaves. La jekt conserve encore certaines zones d'ombre, que d'autres recherches pourraient analyser à l'avenir.