Ivan Illich, philosophe et critique de la société industrielle moderne, aurait eu 100 ans le 4 septembre. Connu pour ses critiques du technocapitalisme et ses contributions à l'écologie politique, Illich interrogeait la poursuite sans contrôle de la croissance économique et les systèmes qui la soutiennent. Ses idées, écrites il y a plus de 50 ans, restent encore pertinentes dans les débats d'aujourd'hui sur la durabilité, la santé et les inégalités sociales. Illich a rédigé plusieurs pamphlets influents dans les années 1970, notamment Freeing the Future – For a Revolution of Consciousness (1971), A Society Without Schools (1971), Conviviality (1973), Energy and Equity (1975) et Medical Nemesis (1975). Ces travaux examinaient de manière critique les effets de l'industrialisation, les faiblesses du système de santé moderne et l'écart croissant entre les riches et les pauvres. Illich a introduit le concept de « pauvreté moderne » pour remettre en question l'idée d'une « société d'abondance ». Il affirmait que le développement industriel et la modernisation à l'européenne étaient souvent en contradiction avec les modes de vie traditionnels et créaient de nouvelles formes d'inégalité. En Porto Rico, par exemple, il a observé comment les politiques de développement américain servaient à introduire des biens et services basés sur le marché, enrichissant les riches tout en poussant les pauvres davantage vers la détresse. À travers l'Europe, il notait comment les projets d'infrastructure rendaient les produits à forte consommation d'énergie indispensables, tandis que des alternatives comme les transports en commun étaient négligées ou supprimées. Illich croyait qu'un changement fondamental de la conscience était nécessaire pour construire une société plus équitable. Il proposait que les gens limitent collectivement leur utilisation de l'énergie et privilégient le mode de vie communautaire par rapport à la consommation individuelle. Il suggérait de manière célèbre que les relations sociales productives devraient se dérouler au rythme d'un vélo — lent, durable et centré sur l'humain. Ses idées sur la « lenteur politique » et la réflexion éthique ont été explorées dans des œuvres comme The Corruption of the Best Produces the Worst, où il examinait comment les meilleures intentions pouvaient mener à des résultats nuisibles lorsqu'elles ne s'alignent pas sur les valeurs sociétales plus larges. Illich remettait également en question le rôle du christianisme dans l'essor du « régime de la technologie », s'appuyant sur son héritage juif et la complicité historique des industriels dans les atrocités nazies. Il soulignait l'importance de se reconnecter au monde physique et de résister à la « désincarnation » causée par la technologie. Face au changement climatique, il proposait une troisième voie qui impliquait des débats publics pour définir les limites de l'utilisation de l'énergie et un effort politique collectif pour construire un avenir plus juste. Cependant, ces idées ont été largement ignorées par les mouvements politiques modernes. Aujourd'hui, alors que l'inégalité de richesse et la poursuite du profit continuent de menacer l'unité sociale, les avertissements d'Illich sur les dangers d'une consommation d'énergie incontrôlée et de l'intérêt économique personnel restent d'une pertinence frappante.