Ce jeudi matin, la troisième étape du Tour de Corse Historique (TDCH) a vu le départ de la course quitter le parc fermé de Luccianais pour se diriger vers Propriano. Raphaël Astier, au volant d’une Porsche 911 aux côtés de Denis Giraudet, menait le peloton avec une avance de 34 secondes sur Tom Pieri, au volant d’un M3, et 1 minute et 45 secondes sur Yoann Bonato, au volant d’une Lancia Delta. Julien Saunier, qui avait terminé juste derrière le podium lors de l’étape précédente, accusait déjà un retard de 3 minutes et 12 secondes sur Astier. Ces écarts étaient déjà significatifs avant le premier secteur chronométré de la journée, Tagliu Isulacciu – Talasani - Santa Lucia di Moriani, long de 14 kilomètres. Tom Pieri a lancé une forte offensive en terminant ce secteur en 11 minutes et 33 secondes, devant Yoann Bonato (11'37) et Raphaël Astier (11'38). Julien Saunier, après une performance décevante la veille, a réussi à se classer quatrième. Cette étape a été suivie par le secteur le plus important du rallye, Chiatra-Feo, un test de 40,8 kilomètres qui pouvait avoir un impact majeur au classement général. Raphaël Astier a imposé le rythme avec un temps de 28 minutes et 34 secondes, devenant le seul pilote à boucler le secteur en moins de 29 minutes. Thomas Argenti a terminé deuxième, à 42 secondes, tandis que Julien Saunier était à 44 secondes. Tom Pieri a perdu davantage de temps, terminant cinquième après avoir concédé 1 minute et 10 secondes. Paul de La Foata, au volant d’un M3, a pris la sixième place. Maxime Rizzo a dû abandonner en raison d’un problème mécanique. Après ce secteur, l’avance d’Astier était de 1 minute et 39 secondes sur Pieri et de 3 minutes et 11 secondes sur Bonato, tandis que Saunier accusait déjà un retard de 4 minutes et 3 secondes. Lors du pénultième secteur de la journée, Col de Sorba – Ghisoni, Astier a confirmé sa domination en s’imposant devant Saunier, qui a montré une nette progression, et Bonato, qui a terminé respectivement à 2 et 5 secondes. Tom Pieri a limité la casse en terminant quatrième, également à 5 secondes. Avant le dernier secteur chronométré de la journée, Ghisoni-Fischer, long de près de 30 kilomètres, il était clair qu’Astier avait sécurisé la tête. Il a remporté cette dernière épreuve, malgré la pression des autres pilotes. Ce soir à Propriano, Raphaël Astier comptait 1 minute et 46 secondes d’avance sur Tom Pieri et 3 minutes et 23 secondes sur Yoann Bonato. Bien que deux jours de course restent à disputer avant l’arrivée du TDCH, la course est loin d’être jouée. La troisième étape a également vu des changements dans la catégorie Medium High, avec Jean Lacassagne (Lancia Delta) qui a dépassé l’Allemand Thomas Enghof (Toyota). Dans les rangs féminins, Stéphanie Bayard (Lancia Fulvia) a pris la tête à Carine Merle (R5 Alpine Turbo). Christophe Baillet (Porsche) est resté en tête de la catégorie Medium Intermediate, François Nicoulles (Alpine A110 1600) menait la catégorie Medium Moderate, et Michel Decremer (Alfa Romeo Giulia) occupait la première place en Low. Demain, le 26e Tour de Corse Historique reprendra sur la côte ouest avec une avant-dernière étape de Propriano à Ajaccio. Le parcours partira d’Arbellara-Zirubia et se terminera à Petreto-Bisinau, avant que la course ne retourne à Calvi samedi.