Fermeture confirmée du studio BioWare

Electronic Arts (EA) a confirmé la fermeture de BioWare, un studio canadien de jeux vidéo fondé en 1995, ainsi que l'annulation de Mass Effect 5, actuellement en préparation. Cette décision s'inscrit dans un plan de restructuration plus vaste qui prévoit la suppression d'environ 400 emplois, soit 3 % des effectifs d'EA, dont une cinquantaine de postes chez BioWare.

Le message d'adieu de BioWare

Dans un message d'adieu publié sur X, BioWare a remercié ses joueurs et confirmé l'arrêt du développement de Mass Effect 5. Le studio a qualifié cette décision de difficile, soulignant son rôle de lieu de rencontre pour les conteurs, les développeurs et les fans qui ont contribué à donner vie à ses univers. Cette fermeture met un terme à un chapitre majeur de l'histoire des jeux de rôle occidentaux.

EA restructure d'autres projets

La restructuration touche également d'autres projets d'EA. Project Lotus, un nouveau jeu de la franchise Les Sims, est annulé, tandis que Project Evergreen se poursuivra avec une équipe réduite. EA concentre désormais ses efforts sur les franchises sportives, Apex Legends, Battlefield et plusieurs jeux d'action-aventure. Les projets à venir, comme Star Wars Jedi et Marvel's Iron Man, restent sur la bonne voie, et Respawn Entertainment et DICE travaillent sur un nouvel épisode de Star Wars Battlefront.

L'annulation de Mass Effect 5 et les difficultés de BioWare

BioWare développait Mass Effect 5, dont l'action devait se dérouler des siècles après Mass Effect 3 et recentrer le récit sur la Voie lactée. Cette annulation déçoit les fans, impatients de voir revenir cette franchise emblématique. Le studio avait déjà rencontré des difficultés commerciales, notamment l'accueil mitigé de Mass Effect: Andromeda et l'échec d'Anthem, un jeu à la jouabilité solide mais dont le contenu à long terme était insuffisant.

Les pressions financières d'EA et son virage stratégique

La décision d'EA de fermer BioWare fait suite aux pressions financières liées à son rachat par emprunt (LBO) de 55 milliards de dollars, largement soutenu par le Fonds d'investissement public saoudien. Cette restructuration traduit un recentrage sur les projets qui fonctionnent, EA continuant d'investir dans les jeux de sport, Apex Legends, Battlefield et d'autres franchises phares. L'entreprise souhaite également étendre sa présence mondiale et transformer son modèle économique.

Réactions de l'industrie et des fans

La fermeture de BioWare et l'annulation de Mass Effect 5 ont suscité une vive tristesse et une profonde nostalgie chez les fans. Nombreux sont ceux qui ont exprimé leur grande déception face à la disparition d'un studio à l'origine de certains des jeux les plus appréciés de l'industrie, marquant la fin d'une époque pour un nom légendaire des jeux de rôle modernes.