La fermeture de BioWare jugée prévisible
Les analystes du secteur du jeu vidéo considèrent depuis longtemps des franchises comme Mass Effect comme des « projets prestigieux » pour Electronic Arts (EA), et la fermeture de BioWare a été jugée « entièrement prévisible » par des experts. Le studio canadien, connu pour la création de jeux de rôle populaires comme Mass Effect et Dragon Age, a fermé ses portes après plus de 30 ans d'activité.EA annonce une restructuration majeure
Le 21 octobre, EA a annoncé un changement stratégique majeur comprenant la fermeture de BioWare, l'annulation de plusieurs projets et la suppression de 400 emplois. Les fans de Mass Effect ont été profondément touchés par cette nouvelle, espérant qu'EA vendrait les propriétés intellectuelles du studio plutôt que de les laisser disparaître.Les difficultés liées à l'acquisition des franchises de BioWare
L'analyste Joost van Dreunen a estimé que, bien qu'il soit possible que d'autres développeurs reprennent les franchises de BioWare, ces univers sont vraisemblablement trop coûteux et trop chronophages pour être gérés par d'autres. Des éditeurs comme CD Projekt Red, déjà occupés par des projets tels que The Witcher 4 et Cyberpunk 2077, pourraient ne pas avoir la capacité de se charger d'une telle tâche.L'avenir de Mass Effect incertain
Le prochain jeu Mass Effect a été annoncé en 2020 et, l'année dernière, Mike Gamble, ancien producteur exécutif chez BioWare, a célébré le N7 Day pour indiquer que le jeu était toujours en développement. Il a également mentionné qu'une série télévisée d'Amazon basée sur la franchise est toujours en production, même si EA et BioWare restent déterminés à étendre l'univers de Mass Effect.Les difficultés financières d'EA guident les décisions
Les analystes affirment que la structure commerciale actuelle d'EA a conduit à la fermeture de BioWare, qu'ils qualifient d'« entièrement prévisible » et qui reflète les conséquences d'un rachat par emprunt (LBO). EA est désormais endettée à hauteur d'environ 18 milliards de dollars, et verse environ 1,8 milliard de dollars d'intérêts chaque année, ce qui dépasse son EBITDA annuel d'environ 1,5 milliard de dollars.L'impact culturel de BioWare
La fermeture de BioWare a suscité de fortes émotions chez de nombreux joueurs adultes, qui apprécient les récits profonds du studio. Les premiers jeux comme Baldur's Gate, Neverwinter Nights et Knights of the Old Republic ont défini leur genre, tandis que les titres ultérieurs de Mass Effect ont également trouvé un large public.L'échec commercial de Dragon Age: The Veilguard
L'échec commercial de Dragon Age: The Veilguard a joué un rôle dans la fermeture de BioWare. Les ventes, d'environ 1,9 million d'exemplaires dans le monde, ont été nettement inférieures aux objectifs internes. Les analystes estiment que les coûts élevés de développement des jeux AAA et l'évolution du secteur avaient déjà mis en question l'avenir de BioWare avant le rachat par EA.L'avenir des propriétés intellectuelles de BioWare
David Gibson, analyste chez MST Financial, a relevé que la privatisation d'EA, la nécessité d'améliorer le rendement financier et les coûts élevés du développement de jeux en Occident ont tous contribué à la fermeture de BioWare. Il a exprimé l'espoir qu'un studio plus petit et plus agile puisse acquérir certaines de ces propriétés intellectuelles et créer des jeux innovants qui pourraient plaire aux joueurs.Incertitude quant à l'avenir de l'héritage de BioWare
Il reste incertain qu'EA finisse par vendre les propriétés intellectuelles de BioWare. Mark Darrah, ancien producteur exécutif chez BioWare, se montre prudemment optimiste mais sceptique, estimant qu'EA pourrait tout aussi bien « oublier qu'elles ont jamais existé et les enfouir dans ses archives ».
