L’éducation nutritionnelle est un sujet essentiel qui touche les individus à chaque étape de leur vie. Elle implique l’acquisition de connaissances de base en santé et la compréhension du parcours des aliments jusqu’à notre assiette. Selon la Stratégie nationale pour l’alimentation, la nutrition et le climat (Snanc) 2025-2030, publiée en février, cette éducation doit être continue pour aider les personnes à faire leurs propres choix alimentaires et à développer une compréhension globale de l’alimentation au fil du temps. Le concept d’autonomie dans les choix alimentaires est lié à l’altricialité, une caractéristique spécifique aux humains selon laquelle les individus naissent sous-développés et dépendants d’autrui. Construire cette autonomie alimentaire est un processus long qui repose sur trois approches principales : informative, suggestive et idéale. L’approche informative fournit des faits et des instructions, comme la célèbre campagne invitant à consommer cinq fruits et légumes par jour. L’approche suggestive influence indirectement les comportements, souvent en utilisant des stratégies similaires à la nudge, un concept qui encourage subtilement certains choix sans donner d’instruction directe. L’approche idéale vise à faire des individus des acteurs actifs et conscients de leurs décisions alimentaires, leur permettant d’agir de manière à la fois personnelle et adaptée. Pour atteindre cette autonomie alimentaire, il est nécessaire de comprendre deux facteurs principaux. D’abord, les individus doivent saisir comment leur corps et leur esprit influencent leurs comportements alimentaires, car les choix alimentaires sont façonnés par des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux. C’est pourquoi l’alimentation est décrite comme un phénomène « bio-psycho-socio-culturel ». Ensuite, les personnes doivent appréhender la complexité du système alimentaire, depuis la production jusqu’à la consommation. Cette compréhension les aide à réaliser que leurs choix alimentaires ne sont ni totalement libres ni entièrement déterminés, mais influencés par un environnement complexe. Cependant, la simple compréhension de ces facteurs ne suffit pas à modifier les comportements. La motivation joue également un rôle clé dans la transformation des connaissances en actions. Elle peut pousser les individus vers le confort et la familiarité, ou les inciter à explorer de nouvelles expériences et à progresser. Pour que l’éducation nutritionnelle soit efficace, elle doit favoriser le développement de cette motivation, en offrant des occasions d’essayer de nouveaux aliments, de découvrir différentes pratiques alimentaires ou de mieux saisir les enjeux plus larges du monde alimentaire. Un concept central dans l’éducation nutritionnelle est la littératie alimentaire, qui désigne la capacité d’une personne à comprendre l’alimentation de manière à entretenir une relation positive avec elle. Cela inclut la connaissance des techniques culinaires et des pratiques alimentaires qui aident les individus à s’orienter et à s’engager dans le système alimentaire complexe. Les personnes dotées d’une forte littératie alimentaire sont capables de faire des choix bénéfiques à la fois pour leur santé et pour la durabilité du système alimentaire, en tenant compte des aspects environnementaux, sociaux, économiques, culturels et politiques. La littératie alimentaire peut être décomposée en trois niveaux : fonctionnel, interactif et critique. Le niveau fonctionnel couvre les connaissances et compétences de base en nutrition et en cuisine. Le niveau interactif se concentre sur l’application de ces connaissances dans la vie quotidienne. Le niveau critique implique d’analyser les facteurs plus profonds qui influencent les systèmes alimentaires, comme les enjeux socio-politiques et environnementaux, et de comprendre leur impact sur la santé, la société et la nature. Ainsi, l’éducation nutritionnelle n’est pas une solution universelle, mais elle nécessite une combinaison de ces éléments pour être efficace.