Manu Koné se prépare à affronter l'Italie au Stade de France, une enceinte qu'il a déjà fréquentée avec l'équipe de France il y a plus de deux ans. Depuis, Koné a considérablement progressé et figure désormais parmi les milieux de terrain les plus discutés du football mondial. Il a fait ses débuts avec les Bleus le 6 septembre 2024 au Parc des Princes, mais la rencontre s'est soldée par une défaite 3-1 face à l'Italie. Le parcours de Koné inclut une période en Ligue 2 avec Toulouse, un passage en Allemagne, puis une installation à Rome avec l'AS Roma, où il a développé une nouvelle dimension à son jeu. Si des joueurs comme Pedri, Vitinha, Jude Bellingham, Declan Rice, Rodri, Joshua Kimmich, Enzo Fernández, Fabián Ruiz, Dominik Szoboszlai, João Neves ou Warren Zaïre-Emery sont souvent cités parmi les milieux d'élite, le nom de Koné s'impose de plus en plus. Koné évolue à l'AS Roma, un club moins scruté que les grands d'Europe où évoluent beaucoup de ses pairs. Pourtant, il s'est imposé comme un titulaire régulier et a gagné le surnom de "Loup de Rome" auprès des supporters romains. Son aptitude à s'adapter à différents rôles, comme sentinelle ou relais dans un double pivot, a contribué à forger sa réputation grandissante. Koné a perfectionné sa gestion du jeu, comme l'a souligné l'ancien entraîneur de la Roma Claudio Ranieri, qui l'a identifié comme un joueur solide et l'a encouragé à affiner sa prise de décision. Koné a indiqué qu'il avait gagné en concentration et en gestion de ses efforts depuis son arrivée en Italie. Lors d'un match contre l'Inter le 19 septembre, il a inscrit son premier doublé en carrière en seulement 30 minutes, démontrant sa polyvalence. Ses performances ont attiré l'attention de grands clubs comme Chelsea et Manchester United, sans que des discussions de transfert ne se concrétisent. L'entraîneur de la Roma, Gian Piero Gasperini, s'est montré ferme sur la volonté de conserver Koné. À 25 ans, Koné entre dans ce qui est considéré comme la pleine maturité d'un footballeur. Il doit désormais poursuivre sur sa lancée pour prouver qu'il peut figurer parmi les meilleurs milieux. Vendredi, il affrontera l'Italie aux côtés de plusieurs coéquipiers romains, une situation inverse de celle de ses débuts il y a deux ans.