Le 25 septembre, 80 000 jeunes se sont rassemblés au Stade de France pour une veillée avec le pape Léon XIV, un événement qui a transformé le stade en une « cathédrale ouverte sur le ciel », grâce à la direction artistique de Jean-Baptiste Darantière. La manifestation mettait en avant les saints de France et le patrimoine chrétien, avec pour objectif de rassembler cette foule diverse autour d’expériences spirituelles partagées. Darantière, chargé de la conception, de la direction artistique et de la mise en scène, a évoqué les défis liés à la transformation d’un stade sportif en un espace sacré, ainsi que l’inspiration derrière les thèmes choisis. L’évêque de Paris a confié à Darantière la direction artistique, la création et le développement de la veillée des jeunes. Son idée initiale était de sanctifier le Stade de France, s’inspirant de la rosace de Notre-Dame de Paris. Ce concept a donné naissance à l’utilisation de la technologie WePixArena, permettant aux participants d’utiliser leurs téléphones portables pour créer des jeux de lumière ou afficher des messages, formant ainsi un effet de vitrail vivant. Cette idée est devenue la pierre angulaire de la mise en scène, incluant la représentation des saints, des vocations religieuses et des pèlerinages. Le récit de la veillée s’articulait autour des saints de France, sélectionnés pour leur capacité à toucher la diversité des jeunes présents. Darantière a souligné l’importance de mettre en avant les vertus des saints, comme la foi, l’espérance, l’humilité et le courage, qui ont marqué différentes époques de l’histoire française. Le spectacle suivait une structure chronologique, retraçant l’histoire de l’Église en France pour aboutir à l’époque contemporaine, soulignant la continuité de l’héritage des saints. Darantière a dû relever le défi de condenser les pensées et les expériences des saints en un laps de temps très court, la durée du spectacle étant limitée à 18 minutes. Malgré les critiques concernant certaines simplifications historiques, il a insisté sur le fait que l’accent était mis sur les vertus et les messages spirituels plutôt que sur la précision historique. Pour créer une atmosphère spirituelle et sacrée, il a choisi d’intégrer des reliques, dont la Sainte Tunique du Christ, vénérée par le pape Léon XIV. Cette décision visait à renforcer la dimension spirituelle de l’événement et à faciliter une transition vers la prière. La présence des reliques a été perçue comme un élément puissant, élevant le spectacle et permettant au public de s’immerger dans un espace sacré. L’événement a été marqué par plusieurs imprévus et moments de surprise, comme la décision de dernière minute du pape de saluer la foule depuis la scène centrale. Cette action spontanée a nécessité une réorganisation rapide de la scène et des barrières par l’équipe technique, créant une image mémorable du pape parmi la foule. L’impact de la veillée a dépassé les 80 000 participants, suscitant des réactions en France et à l’international. Darantière a attribué ce succès à la capacité de l’événement à aborder des thèmes profonds, comme l’envie de découvrir l’histoire de l’Église et de répondre aux interrogations des jeunes aujourd’hui. Les paroles spontanées du pape, « Vous êtes les saints de France », ont été perçues comme une validation de l’objectif et du message de l’événement.